La cantante e instructora vocal Debra Byrd, que tenía 72 años cuando falleció, era entrenadora vocal.
El martes fue el día en que Byrd, conocida por su trabajo en series de televisión populares como The Voice y American Idol, falleció en su casa de Los Ángeles. A pesar de que no se ha establecido el motivo específico de su muerte, varios personajes famosos han expresado sus más sinceras condolencias y homenaje a su memoria.
Barry Manilow, un viejo amigo y compañero, fue una de las primeras personas en expresar su tristeza. “Nunca he estado tan triste en mi vida”, dijo en un mensaje en las redes sociales que estaba lleno de mucha emoción. La idea de que Debra ya no esté conmigo es algo que simplemente no puedo asimilar. Mi amistad con ella fue una de las mejores que he tenido. Mi amor, nunca dejaré de extrañarte.
A lo largo de su carrera, Byrd colaboró con una amplia variedad de músicos conocidos, entre ellos Jennifer Hudson, Kelly Clarkson y Bob Dylan, entre otros. Jennifer Hudson, que llegó a la final de American Idol en 2004 con Debra Byrd como entrenadora, expresó su pesar en X (que antes se conocía como Twitter) y dijo: «Estoy desconsolada por el fallecimiento de Debra Byrd, la entrenadora vocal de American Idol». Hudson saltó al estrellato después de llegar a la final de la competencia el año anterior.
¡Nos brindó apoyo y optimismo desde el principio! Es increíble lo mucho que nos enseñó también. La extrañaremos mucho, pero a lo largo de su vida fue una inspiración para un gran número de músicos, y su música seguirá viva a través de su trabajo. Hasta que descanses en paz, Debra.
Clay Aiken, otro ex participante de American Idol, también compartió sus experiencias y elogió su compromiso con los concursantes del concurso de talentos. Mientras competíamos en American Idol, Byrd fue la mejor mentora, entrenadora, maestra y defensora que cualquiera de nosotros podría haber pedido. “Su presencia mejoró la vida de muchas personas y me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de conocerla y hacerme amigo de ella”.
Durante su estancia en la Universidad Estatal de Kent, Debra Byrd perfeccionó su arte en los teatros Karamu y Dobama. Byrd nació en Cleveland, Ohio, y asistió a la Universidad Estatal de Kent. Después de recibir su diploma, se convirtió en miembro de la banda de Barry Manilow y trabajó como corista. También colaboró en la popular canción «Street Singin'» con Ladyflash, que se lanzó en 1976 y alcanzó el top 30 en el Billboard Hot 100.
Byrd participó en American Idol durante un total de diez temporadas antes de pasarse a The Voice, donde ofrecía orientación y aliento a los aspirantes. A mediados de la década de 1980, trabajó con músicos legendarios como Bob Dylan en su gira Hard to Handle en Australia. Su carrera también incluyó colaboraciones con otros artistas. Byrd colaboró con Bob Dylan, Stevie Nicks y Tom Petty en la canción «Band of the Hand». También se hizo un nombre en la industria cinematográfica al aparecer en películas populares como Sister Act II, El rey león 1½ y El rey león II: El tesoro de Simba.
Fue miembro del coro que cantó la canción Mighty River en 2018, que fue nominada a un premio Oscar. También fue parte de su dilatada carrera que participó en la creación de las voces para el tributo del Super Bowl de 2019 que NBC le hizo a Prince.
Hacia el final de su vida, Byrd regresó al mundo académico y se convirtió en directora del departamento vocal del Musicians Institute de Los Ángeles. Allí, continuó sirviendo como fuente de motivación y guía para las próximas generaciones de músicos.
