A Jussie Smollett no le importa lo que piensen los demás. Según él, lo único que puede compensar sus transgresiones es el cosmos.
Sin embargo, el viaje para descubrir su propia calma interior fue uno de los desafíos más grandes que jamás haya enfrentado. Este es un lema personal que ahora lleva en su corazón. Ha aprendido a “aguantar cinco minutos más” en medio del caos que ha ocurrido en el transcurso de los últimos cinco años.
Smollett, de 42 años, participa en la charla de Zoom “listo como siempre lo estaré” desde su habitación de hotel en la ciudad de Nueva York. Esta es la primera vez que es entrevistado por PEOPLE desde el evento ocurrido en 2019. The Lost Holiday, su segundo largometraje, ahora está siendo promocionado por él como lo está haciendo en todo el continente.
Hace cinco años, Smollett, que se identifica como un hombre negro homosexual, dijo que fue agredido por dos hombres a altas horas de la noche el 29 de enero de 2019, cuando se dirigía a su casa desde un restaurante de sándwiches Subway. Los individuos supuestamente le gritaron insultos homofóbicos y raciales, le ataron una cuerda alrededor del cuello y lo rociaron con lejía. Smollett informó que lo estaban golpeando con lejía.
Los fiscales dijeron que Smollett fabricó el asalto para llamar la atención de los medios y pagó tres mil quinientos dólares a dos hermanos, Abimbola “Bola” y Olabinjo “Ola” Osundairo, para que lo ayudaran a llevarlo a cabo. Esta acusación se realizó después de una investigación realizada por las fuerzas del orden.
Después de un juicio con jurado en 2021, Smollett fue declarado culpable de cinco delitos graves de alteración del orden público por realizar informes falsos a los investigadores en diciembre de 2021. Fue sentenciado a 150 días de cárcel en marzo de 2022, a una multa de 25.000 dólares y a pagar más de 120.000 dólares en restitución por los gastos de horas extras en los que incurrió el Departamento de Policía de Chicago. Smollett fue sentenciado a estos castigos. Durante el sexto día de su sentencia, al actor se le concedió la libertad bajo fianza y quedó en libertad a la espera del resultado de su apelación, que aún está en curso.
Smollett sigue insistiendo en que es inocente, a pesar de que afirma que un gran número de personas han presumido lo contrario.
Según él, “me quedé atónito” cuando PEOPLE le preguntó sobre el evento. “No sabía cómo hacer las conexiones…” Si soy sincero, no tenía ni idea. No podía entender lo que estaba pasando y tampoco podía entender lo que los demás estaban pensando realmente; me resultaba difícil entender lo que creían que había ocurrido. No podía hacer la conexión entre las dos cosas.
El ex miembro de Empire dijo que “no había manera” de que la gente en general aceptara “un rumor estúpido” y que la mayor parte del ruido lo generaban “los que odiaban”.
“Estaban en una misión”, explicó. “Me sentí muy desconectado de todo aquello. ‘¿Qué diablos fue eso?’ es una pregunta que no he podido comprender del todo hasta el día de hoy. Sin embargo, fue innegablemente insoportable. Para decirlo de manera sencilla, no voy a sentarme aquí e intentar dar la impresión al público de que todo está bien.
En los años transcurridos desde entonces, Smollett ha llevado a cabo un proceso de autorreflexión y sanación que él describe como “difícil”. De hecho, afirma: “Todavía estamos lidiando con las consecuencias que se derivaron de esa perspectiva”. Todos los días seguimos luchando con ello.
“Al mismo tiempo, no está en mi mente, no está en mi alma y no está en mi espíritu”, añade Smollett, quien, según TMZ, se unió a una clínica de rehabilitación ambulatoria en el año 2023. “La gente es libre de decir lo que quiera sobre ti, pero nadie puede controlar lo que dice. Son capaces de hacer lo que quieran, incluso meterte en la cárcel si realmente quieren. Mi mente no es algo que puedan controlar, pero pueden controlar tu cuerpo físico. Son incapaces de ejercer mi fuerza de voluntad. Además de ser incapaces de controlar mi alma, también son incapaces de controlar la información que poseo sobre quién soy.
Cuando Smollett piensa en su “día más oscuro”, el 21 de febrero de 2019, el día en que fue arrestado, viene a su mente como el día que más se destaca.
“Fue un día muy oscuro porque fue cuando me di cuenta de lo que estaba pasando”, dice en retrospectiva. “He pasado por muchas cosas que han puesto a prueba mi fuerza y mi capacidad mental, pero hay una cosa que nunca he perdido: nunca he empezado a creer que soy alguien más de lo que soy. Al final, fue lo único que no sucedió”.
Tengan en cuenta que yo ya tenía más de cuarenta años cuando esto ocurrió. Como no tengo 16 ni 20 años, no es cierto que esto esté afectando a su propia existencia ni a quiénes creen que son. Nunca en mi vida he tenido la idea de ser alguien que no soy.
Smollett estaba en el punto de mira de los titulares y de la conversación en torno a los crímenes de odio en el momento del suceso, que se produjo en el contexto de la creciente división política y racial en Estados Unidos. Donald Trump, que había sido presidente de Estados Unidos, afirmó que el actor había “insultado” a sus “decenas de millones” de seguidores con sus “comentarios racistas y peligrosos”.
En ese momento, yo era plenamente consciente de lo absorto que estaba en esa charla; sin embargo, no sé si lo era. Para ser honesto, no lo era. Cuando piensa en ello, dice: “No era consciente de lo mucho que yo era un jugador político, desde ambos lados”. “No se pueden reprimir las cosas porque el mundo va a seguir girando”.
Smollett afirma que, como resultado de esto, ha “cambiado un poco mi enfoque” cuando se trata de hablar sobre “las cosas que le importan” y los temas de justicia social que le apasionan.
“Ahora tengo una forma más adulta de hablar de ello, pero al mismo tiempo, mis puntos de vista no han cambiado”, añade, añadiendo que ahora aborda las cosas con un toque “más suave”. “Tengo una forma más madura y adulta de hablar de ello”. “No he experimentado ningún cambio en mi corazón. Soy el mismo tipo que era antes, y seguiré siendo así para siempre. Debes decir algo que valga la pena escuchar si un gran número de personas están escuchando lo que tienes que decir.
Smollett sigue deseando disfrutar de los momentos de placer que ha creado en su vida con la ayuda de sus seres queridos, a pesar de que su caso está siendo examinado por la Corte Suprema de Illinois en el proceso de apelación de la decisión. Su apoyo inquebrantable ha resultado ser una salvación frente a lo que podría haber sido una alternativa devastadora.
Smollett, que debutó como cineasta con la película B-Boy Blues en 2021, expresa su gratitud a aquellas personas que conocen la identidad de una persona. “Estoy agradecido por las personas que se pusieron de pie y me defendieron, no porque tuvieran que hacerlo, sino porque querían hacerlo y porque no solo creen en mí, sino que me creen”.
“No lo tomo a la ligera. Mi red de apoyo está formada por algunas personas muy extraordinarias, y es gracias a ellas que sigo aquí. Puedo decirles con total franqueza que no estaría aquí si no las tuviera ahora.
Estar viva y emprender este camino para descubrir la verdadera serenidad es algo por lo que estoy muy agradecida. Sin el apoyo de mi familia, el mundo entero me habría consumido en su totalidad.
Hoy, Smollett puede tener una gran cantidad de días “llenos de luz en lugar de oscuridad”. Una persona que mira desde afuera puede pensar: “Estoy sentado en algún lugar, muy triste y llorando en un sofá, todo ese tipo de cosas, pero no es así”. Él es consciente de esta posibilidad.
“Tengo que seguir adelante”, dice, y ya no quiere seguir centrándose en cosas que sucedieron en el pasado. Además, dice, “tengo que hacerlo”.
Smollett dice: “No voy a sentarme aquí y victimizarme y decir ‘pobre de mí’, porque hay tanta gente que no tiene la plataforma ni los recursos que yo tengo para protegerme”. Continúa diciendo que la gente con frecuencia confiesa delitos que no cometió porque cree que es “la salida más fácil”.
“En vista de las circunstancias, soy muy consciente del lujo que tengo. La razón es que llega un momento en el que simplemente no puedo soportar la agonía”, explica. “Por eso tengo la suerte de seguir adelante y hacer películas y música y hacer las cosas para las que Dios me puso aquí”.
Según el autor, “no siempre ha sido fácil ver este nuevo punto de vista desde esa perspectiva”. Según Smollett, hubo ocasiones en las que se sintió “muy enojado y amargado por todo aquello”.
“Tienes que mirar esos malos momentos de tu vida y pensar: ‘Si hicieran una película de dos horas sobre mi vida cuando termine, probablemente sería una historia de siete minutos como máximo’”, dijo el cineasta. “Espero que todas las demás cosas que hagas en tu vida puedan superar las cosas por las que pasaste que son realmente muy difíciles”.
Mientras mira hacia el futuro, además de lograr nuevos hitos en el cine y la música, el deseo más profundo de Smollett es convertirse en padre en los próximos cinco a diez años.
Rezo por tener un hijo. Siendo el tipo de persona que soy, creo que realmente me sentiría… Seré sincera: ni siquiera puedo imaginar la posibilidad de que mi vida llegue a su fin sin haber sido madre. “Simplemente no lo entiendo en absoluto. Me cuesta mucho imaginarme a mí misma sin ser madre, ya que estoy segura de que sería una madre excelente. Soy consciente de eso”.
Según Smollett, esta es una de las razones por las que “sigue en el juego” y luchando “en todo esto”.
“Tienes que mirar esos malos momentos de tu vida y pensar: ‘Si hicieran una película de dos horas sobre mi vida cuando termine, probablemente sería una historia de siete minutos como máximo’”, dijo el cineasta. “Espero que todas las demás cosas que hagas en tu vida puedan superar las cosas por las que pasaste que son realmente muy difíciles”.
Mientras mira hacia el futuro, además de lograr nuevos hitos en el cine y la música, el deseo más profundo de Smollett es convertirse en padre en los próximos cinco a diez años.
Rezo por tener un hijo. Siendo el tipo de persona que soy, creo que realmente me sentiría… Seré sincera: ni siquiera puedo imaginar la posibilidad de que mi vida llegue a su fin sin haber sido madre. “Simplemente no lo entiendo en absoluto. Me cuesta mucho imaginarme a mí misma sin ser madre, ya que estoy segura de que sería una madre excelente. Soy consciente de eso”.
Según Smollett, esta es una de las razones por las que “sigue en el juego” y luchando “en todo esto”.
“Quiero que mi hijo del futuro me mire y diga: ‘Vaya, él hizo eso. Superó las cosas y creó un mundo, o intentó crear un mundo y lo dejó un poquito, o mucho, mejor de lo que era cuando lo encontró’”, dice riendo. “Realmente quiero que mi hijo me quiera y esté orgulloso de mí. Estoy haciendo todo esto por mi hijo, para que un día lea esta conversación y diga: ‘Oh, él dijo que estaba haciendo esto por nosotros. Y lo hizo’”.
El actor dice que su deseo de tener hijos se refleja en la trama de The Lost Holiday, en la que dirige y protagoniza como Jason, quien se convierte en padre soltero de su hija adoptiva cuando su pareja Damien (Jabari Redd) muere trágicamente en un tiroteo. La película también está protagonizada por Vivica A. Fox como Cassandra, la madre distanciada de Damien, que viaja a Los Ángeles para planificar el funeral de su hijo.
Smollett le cuenta a PEOPLE cuál es su “mayor” consejo para quienes atraviesan momentos difíciles: “Tienes que aguantar cinco minutos más y cinco minutos más después de eso. Porque si te desanimas a los cuatro minutos y 50 segundos, habrás perdido esos 10 segundos en los que las cosas podrían haber salido bien”.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje que le gustaría compartir y que no se haya dicho, Smollett responde: «No. ¿Y sabes por qué? Porque el universo se encarga de todas las cosas y el universo muestra la verdad».
“Puedes reprimirla, puedes atar un bloque de cemento a la verdad, [pero] la verdad siempre saldrá a flote. Puede que tarde más tiempo dependiendo de lo que la retenga, pero la verdad siempre saldrá a flote”.
“He seguido adelante y sé que un día, y puede que pase mucho tiempo después de que yo me haya ido, quién sabe, el mundo va a solucionar esto. No veo la hora de que eso suceda, porque tengo una vida que vivir”, concluye. “Pero el mundo va a solucionarlo todo”.
