Heather Thomas, quien celebró su cumpleaños número 66 el 8 de septiembre, ganó fama por su papel protagónico junto a Lee Majors en The Fall Guy y estaba preparada para una floreciente carrera en Hollywood.
Sin embargo, durante la filmación del final del programa, corrió al hospital, creyendo que su padre se encontraba en estado crítico. A su llegada al hospital de Santa Mónica, familiares y amigos le informaron que su padre, Leon, estaba bien y que estaban preocupados por ella.
Esto marcó el comienzo de un nuevo capítulo significativo en la vida de la joven de 28 años, cuya carrera y vida personal dieron un giro dramático debido a su visita al hospital.
Continúe leyendo para conocer más sobre el viaje de esta pin-up de los años 80.
Con una belleza natural y un talento que recuerda a Farrah Fawcett y Heather Locklear, Heather persiguió sus sueños en la industria del entretenimiento.
Con tan solo 14 años, presentó el programa de entrevistas de la NBC Talking with a Giant, donde entrevistó a celebridades junto a otros cuatro adolescentes. Ahora, con 66 años, estudió teatro y cine en la UCLA, con el objetivo de impulsar su carrera como actriz, directora y escritora. Antes de graduarse, apareció en la serie de comedia de corta duración Co-Ed Fever en 1979.
La actriz nacida en Connecticut consiguió su papel decisivo en 1980 en The Fall Guy, junto a Lee Majors, quien era conocido en la década de 1970 por su papel de Steve Austin en The Six Million Dollar Man.
Como Jody Banks, una doble de riesgo y cazarrecompensas en la exitosa serie, Thomas se convirtió en un símbolo sexual, una etiqueta que admite que le genera un conflicto. En una entrevista con People, expresó: “Eso conlleva una condescendencia obligatoria. El estereotipo de rubia tonta es uno en el que encajas. Pero en ese momento simplemente estaba disfrutando”.
Desafortunadamente, su disfrute se volvió excesivo cuando tuvo problemas con el abuso de sustancias, un patrón que comenzó en sexto grado cuando comenzó a consumir drogas para mantener sus altas calificaciones. “Estaba tomando ácido y obtenía excelentes calificaciones”, afirmó Thomas. “Pensé que era alucinante”.
Su consumo de drogas evolucionó a medida que su mentalidad cambiaba de la infancia a la edad adulta. Mientras estudiaba en la UCLA, comenzó a consumir cocaína y su adicción empeoró en 1981, poco después de empezar a rodar The Fall Guy. La actriz de 1,70 metros de altura también desarrolló una obsesión con el peso y empezó a tomar Lasix, un diurético que le causaba una fatiga extrema, sintiéndose presionada a mantener su imagen de símbolo sexual.
Para combatir su letargo, consumía cocaína para obtener energía. “Al principio, todavía me estaba adaptando a la medicación. Pensé que estaba haciendo un buen negocio con mi compra”, dijo, insistiendo en que nunca consumió cocaína en el set y afirmando que le permitía trabajar durante la noche. “No es bueno consumirla en el set. Es un tormento personal”.
A pesar de sus afirmaciones, una fuente cercana a ella le dijo a People que su consumo de drogas estaba dañando su carrera. “Se corrió la voz sobre Heather. La gente sabía sobre su problema”. El peso de Thomas se desplomó de 125 a 105 libras, y a menudo se quedaba dormida entre tomas. “A veces estaba en un minicoma”, dijo.
Finalmente, se desmayó frente a Majors, quien alertó a su representante y a su madre. Su madre, Gladdy Ryder, una ex maestra de educación especial, llegó al set después del final de la serie para informarle a Heather que su padre estaba en el hospital.
Al apresurarse al hospital St. John’s, la recibieron familiares y amigos que habían organizado que ingresara en un programa de tratamiento de drogas de tres semanas. «Fue un gran alivio para mí», reflexionó Thomas. Cuando ingresó en el programa de desintoxicación, mencionó que tenía neumonía, pulmones con cicatrices y riñones inflamados. «Quería bajarme de la montaña rusa en la que había estado. Si mi familia no hubiera intervenido, probablemente habría continuado hasta perder mi trabajo o morir».
“Los médicos dijeron que debería haber muerto hace tres años”, añadió.
Decidida a recuperarse, Thomas se rodeó de personas que la apoyaban y compartían sus objetivos. Fue durante esa época cuando conoció a Allan Rosenthal, cofundador de Cocaína Anónimos. Más tarde se casaron, pero ella solicitó el divorcio en septiembre de 1986.
Ese mismo mes, fue atropellada por un automóvil mientras cruzaba la calle, hiriéndose gravemente ambas piernas.
Después de completar la desintoxicación, su divorcio y la cirugía para reparar un daño importante en una pierna, Thomas volvió a actuar, aunque en papeles más pequeños en programas de televisión. También apareció en películas como Cyclone en 1987 y Red Blooded American Girl en 1990, protagonizada por Christopher Plummer.
Tras dejar atrás su pasado, Thomas se embarcó en un nuevo capítulo en la década de 1990. Se casó con el abogado de entretenimiento Skip Brittenham en 1992. En junio de 2000, dio la bienvenida a su única hija biológica, India Rose, y también se convirtió en madrastra de sus dos hijas, Kristina y Shauna.
“Decidí dar un paso atrás y centrarme en escribir durante un tiempo”, dijo a Reuters, señalando que tenía numerosas órdenes de alejamiento contra acosadores. “Me estaban acosando mucho. Un día, vi a alguien usar un cuchillo para trepar la valla. Eso fue todo; tenía dos niños pequeños que necesitaban que los criaran. Pero creo que ahora que soy mayor, la gente no me molestará tanto”.
Thomas también se ha convertido en activista y anteriormente formó parte de las juntas directivas del Equipo de Conservación del Amazonas y de la Fundación Rape.
Thomas, que se identifica como feminista (un término que puede parecer irónico para una ex sex symbol), le explicó su importancia: “Cuando era más joven, hacía lo que me decían los demás, pero a medida que fui creciendo, me negué a hacer concesiones. Quería independencia y control. Esto me permitió conseguir un hogar y el reconocimiento que necesitaba para abrir puertas. Ser vista de forma positiva no es algo malo en sí mismo. No creo que me haya engañado a mí misma. Creo que ser feminista no significa avergonzarse por el cuerpo”.
Si bien es lamentable que Heather Thomas no haya regresado a la actuación, nos complace que haya recibido el apoyo que necesitaba y que ahora esté en un viaje de sanación que durará toda la vida.
La recordamos con cariño como Jody Banks en The Fall Guy, protagonizada junto a Lee Majors, ¡un programa destacado de la década de 1980!
¡Nos encantaría conocer tu opinión sobre Thomas y su recuperación!
