Melissa Gilbert es una mujer con un conjunto diverso de habilidades. Ha trabajado en diversos campos, entre ellos la actuación, la dirección y la producción para televisión, así como en la política. Además de eso, se desempeñó como directora del Sindicato de Actores de Cine en un momento de su carrera.
Melissa nació el 8 de mayo de 1964, hija de una pareja que decidió darla en adopción poco después de nacer. Se desconoce quiénes fueron sus padres adoptivos. Tan solo un día después, se convirtió en hija del actor Paul Gilbert y su esposa, Barbara Crane, quienes la adoptaron. Después de un tiempo, se convirtieron en padres de un niño llamado Jonathan Gilbert.
No es de extrañar que Melissa y Jonathan hayan seguido carreras en el mundo del espectáculo. Sus padres son muy brillantes. Melissa empezó a forjarse una reputación a una edad muy temprana y tuvo una exitosa carrera como actriz infantil a finales de los años 60. También comenzó su carrera en los Estados Unidos. Comenzó su carrera como actriz participando en varios anuncios publicitarios y consiguiendo papeles como estrella invitada en varias series de televisión.
El papel de Laura Ingalls Wilder en la serie de televisión “La pequeña casa de la pradera” fue la primera gran oportunidad de Melissa en la industria del entretenimiento. El programa de televisión, en el que no solo aparecía Melissa sino también su hermano, tuvo una gran trayectoria, que duró desde 1974 hasta 1982. Poco después de su conclusión, se produjo una serie secuela.
La actriz ha sabido mantener su carrera como actriz, ya que la mayoría de sus papeles han sido en películas para televisión. También ha publicado algunas autobiografías en las que habla de sus experiencias a lo largo de la vida. Melissa ha tenido la oportunidad de tener una vida fantástica llena de oportunidades; sin embargo, ha pasado una parte importante de su vida sin su hermano Jonathan. Después del último episodio de “La pequeña casa de la pradera”, él cortó todo contacto con su familia. Desde entonces, Melissa se ha preguntado a menudo por qué Jonathan decidió irse.
Melissa y Jonathan fueron dos de las estrellas principales de la exitosa serie de televisión “La pequeña casa en la pradera”, en la que también participaron otros artistas conocidos, como Michael Landon, Karen Grassle y Melissa Sue Anderson. El programa, que tuvo una larga trayectoria y ayudó a lanzar las carreras de muchas estrellas en ascenso, fue una adaptación de la serie de libros “La pequeña casa en la pradera” escrita por Laura Ingalls Wilder.
Melissa reflexionó sobre el tiempo que pasó actuando en la serie y le dijo a CBS Sunday Morning que, si bien trabajar en el programa fue “como un campamento de verano realmente increíble”, también tuvo la oportunidad de “jugar al mejor juego de disfraces”. “No recuerdo que alguna vez no lo haya disfrutado”.
En el año 2020, hubo un resurgimiento en el número de espectadores de la serie de televisión, ya que muchas personas la consideraron una fuente de consuelo durante un período difícil. Melissa especuló que esto se debió al hecho de que “La pequeña casa en la pradera” trajo de vuelta recuerdos agradables de un “período más simple” para muchos espectadores. Comentó que la gente solo necesitaba aprender a volver a unirse utilizando habilidades como “la compasión, la comunidad, la fe, sea cual sea esa fe, el amor”.
Si bien el programa hizo mucho énfasis en la familia, también abordó temas más serios, algo con lo que Melissa se sintió identificada. Melissa dijo que no tiene un árbol genealógico sino más bien un arbusto familiar cuando fue entrevistada en CBS Sunday Morning.
Cuando tenía 8 años, sus padres adoptivos se divorciaron. Paul, el padre de Melissa, falleció en febrero de 1976. Tenía 52 años. En ese momento, ella creyó que Paul había fallecido como resultado de un derrame cerebral; sin embargo, muchos años después, cuando tenía 45 años, descubrió que Paul se había suicidado. Melissa dijo: «Ese era un secreto muy profundo que le ocultaba a casi todas las personas en mi vida», y enfatizó la profundidad de su ocultamiento.
Hubo otros desafíos que Melissa tuvo que superar en relación con su familia. Su hermano Jonathan tomó la decisión de cortar todos los lazos con el resto de la familia al concluir su mandato en “La pequeña casa de la pradera”. Cuando Jonathan era más joven, él y su hermana protagonizaron un episodio de “La pequeña casa de la pradera”, que le trajo a la familia fama y éxito financiero. Tanto en la serie de televisión como en la película creada específicamente para la televisión titulada “Los años de la pequeña casa”, interpretó el papel de Willie Oleson.
Por otro lado, parecía como si Jonathan hubiera tirado todo a la basura, incluida su familia y su carrera como actor. Melissa habló sobre las circunstancias detrás de la separación de Jonathan de su familia durante su adultez temprana en su novela titulada “Prairie Tale: A Memoir”, que se publicó en 2009. Esto es lo que escribió:
“Mi otro hermano, Jonathan, en cambio, ha roto todos los vínculos con la familia. Cumplió 18 años y desapareció sin dejar rastro. En los últimos veinte años, sólo lo he visto tres veces, a pesar de que aparecía de vez en cuando a lo largo de muchos años”.
Melissa continuó: “Sorprendentemente, lo he aceptado y puedo seguir con mi vida. A pesar de que me duele el corazón por mi madre”. El matrimonio de la madre de Melissa, Barbara, con el padrastro de Melissa, Harold Abeles, se produjo después del divorcio de Barbara de Paul. Tuvieron un hijo biológico juntos, una hija llamada Sara, que se convirtió en actriz y ahora es conocida por su nombre profesional, Sara Gilbert. A pesar de esto, Barbara y Abeles finalmente se divorciaron.
Tanto Melissa como Sara han mantenido sus carreras como actriz, pero Melissa también ha demostrado sus habilidades en la política y fue candidata al Congreso en 2016. Sin embargo, retiró su candidatura después de ganar las primarias. Según CNN, Jonathan obtuvo un MBA y un título en finanzas después de completar sus estudios universitarios en el campo. Ahora reside en la ciudad de Nueva York, donde mantiene una carrera como corredor de bolsa. Según las memorias de Melissa, ella desconoce las razones por las que su hermano rompió su relación.
