Los fans conocen a Jeanne Cooper por su papel en “The Young and the Restless” y por su relación con otros grandes de Hollywood como Raymond Burr y Barbara Hale, que se remonta a muchos años atrás. Por otro lado, no mucha gente sabe de la difícil infancia que tuvo o de la existencia de su familia alejada del ojo público.
Cooper procedía de una familia de clase trabajadora y se abrió camino hasta convertirse en una actriz de éxito en Hollywood. Sus padres, ambos de origen europeo e indio cherokee, se conocieron en Oklahoma, un estado en el que una gran cantidad de hombres trabajan en el sector petrolero. Albert Troy Cooper y Sildeth Evelyn Moore son ambos de ascendencia europea e india cherokee.
Su abuela materna era una mujer orgullosa y majestuosa que trabajó duro para asegurarse de que sus nietos crecieran en un entorno maravilloso, acogedor y tranquilo. Instó a todas las familias Moore y Cooper a que hicieran las maletas y se fueran a Taft, Oklahoma, donde los hombres de la familia encontraron empleo en la industria petrolera junto con muchos de sus contemporáneos.
En un momento dado, Cooper dijo que el concepto de su abuela parecía fantástico en el papel; de hecho, era perfecto. Sin embargo, en realidad fue un viaje difícil para muchos de ellos, que a menudo resultó aterrador y que a veces incluso representó un peligro para sus vidas.
Cooper era una niña en esa época, por lo que no podía comprender gran parte de lo que estaba sucediendo. Nunca dejó de recurrir a su madre en busca de consuelo y tranquilidad, especialmente en los momentos de su vida en los que atravesaba circunstancias difíciles.
Sildeth Evelyn Moore ejemplificó las cualidades arquetípicas de una mujer estadounidense del oeste: confiable, atenta y autoritaria cuando la situación lo exigía. Hizo un trabajo maravilloso criando a sus hijos y al mismo tiempo se aseguró de que todo en su hogar funcionara sin problemas. Durante la mayor parte de la semana, estaban solos ella, sus hijos y su esposo en casa, ya que su esposo trabajaba muchas horas.
Cooper no tenía ninguna duda de que ella y sus hermanos eran adorados. Nunca tuvieron la sensación de que los estuvieran abandonando, y ella lo atribuye al hecho de que su madre es su “heroína valiente e innegable”.
Cuando la joven Cooper llegó a cierto punto, sintió la necesidad de contarle a su madre que su propio tío había abusado de ella. Su madre la consoló, le secó las lágrimas y le aseguró que todo iría bien. Y eso fue lo que pudo hacer.
En cuanto su madre se enteró de lo que su tío le había hecho, sacó a toda prisa a sus demás parientes de la casa y se aseguró de que se fueran sin volver nunca más. Cooper nunca fue informado de lo que le había sucedido a su tío después de eso, pero ella esperaba fervientemente que el karma lo alcanzara lo antes posible.
Los recuerdos que Cooper tenía de su madre estaban llenos de amor, agradecimiento y respeto. Mientras Cooper todavía estaba en la escuela secundaria, su madre falleció a causa de un cáncer de útero y, después de que sus hermanos mayores se casaran y se mudaran, Cooper era el único miembro de su familia que aún vivía en casa con su padre.
Cuando Cooper bajó una mañana, encontró a su padre sollozando solo en la cocina. Hubiera deseado que su padre supiera que podía hablar con ella, pero nunca habían sido muy cercanos, por lo que nunca abordaron el tema.
Cooper, a los 24 años, comenzó su carrera como actriz contratada en Universal Studios. Sabía que la vida en Oklahoma era más que eso, así que se mudó del estado. Allí comenzó su carrera y fue escalando posiciones hasta que le dieron el papel que se convertiría en el más famoso de todos, el de Katherine Chancellor en “The Young and the Restless”.
Ella dijo una vez que nunca se casaría.
En un momento de su vida, Cooper buscó una carrera en el teatro. Conoció a un chico que se llamaba Owen Chain y que, en sus palabras, tenía inteligencia, entusiasmo y talento. Debido a la rapidez con la que se convirtió en una de sus constantes, decidieron comprometerse.
Cooper afirmó que Chain provenía de una familia poderosa y demostró que era cierto cuando se conocieron. Logró que la aceptaran en la Real Academia de Arte Dramático de Londres, pero ella decidió no aprovechar la oportunidad. Había desarrollado sentimientos de apego a Stockton y no quería abandonarla. Sería una tragedia para ella dejar esa ciudad, ya que su vida profesional y social estaban floreciendo allí.
Después de dos meses, llegó a la conclusión de que su compromiso con Chain era algo que había aceptado apresuradamente. No tenía intención de comprometerse con Chain ni con nadie más.
Cooper aprendería con el tiempo, por experiencia, que hay casos en los que las cosas no salen como uno las planea. A pesar de que ya había declarado que nunca se casaría ni tendría hijos, se casó con Harry Bernsen en 1954 y permaneció casada con él hasta su divorcio en 1977, un par de años después del estreno de “The Young and the Restless”.
Cuando Bernsen falleció en 2008, Cooper dijo que no se hablaban y que no se veían para criar a sus hijos juntos. Su matrimonio no terminó bien y Cooper afirmó que no se veían para criar a sus hijos juntos.
En cambio, cuando lograban pasar tiempo juntos, casi siempre era para algún acontecimiento importante de sus hijos, como una boda o una fiesta de cumpleaños. Incluso en esa época, casi nunca hablaban entre sí, ya que simplemente no eran amigos.
Cooper puede haber dado la impresión de que tenía todo bajo control, pero en realidad sufrió de adicción al alcohol en algún momento de su carrera. También era una fumadora empedernida y dependía en gran medida de estos dos vicios para sobrevivir el día.
Al final, decidió que no quería seguir viviendo así. Decidió dejar de beber y mantenerse sobria por el bien de sus hijos y nietos. Incluso David Cassidy admitió que había tomado la decisión correcta, diciendo:
“Me gusta Jeanne Cooper de ‘The Young & Restless’ porque demostró que las personas pueden tener una vida sin estar borrachas todo el tiempo, y que no siempre es culpa del niño cuando lo hacen”.
Corbin Bernsen, el hijo de mamá, solía reconocerle a su madre todo lo que había logrado y decía que había sido “una maravilla toda su vida”. Incluso de adulto, seguía considerando a Cooper como su principal fuente de consuelo, y lo hacía sin importar si se sentía alegre o ansioso. Cooper era su máximo sistema de apoyo.
Corbin también reflexionó sobre el sabio consejo de su madre, señalando que ella siempre escuchaba con el corazón abierto y siempre tenía el mejor consejo. Dijo que su madre tenía una presencia milagrosamente sanadora y que incluso su toque era suficiente para hacerle sentir mucho mejor.
Como ya no puede comunicarse con su madre, la busca en los lugares más extraños. Un día, él y ella tuvieron una profunda conversación mientras caminaban por la orilla.
“¿Es ella la culpable? ¿Fue obra de Dios? ¿Fue mi imaginación?”, reflexionó Corbin. Aunque nunca fue capaz de encontrar las soluciones a sus problemas, podía disfrutar enormemente cada vez que hablaba con su madre. Como su madre los había llevado allí cuando eran más pequeños, la playa siempre le había traído buenos recuerdos de ella.
En sus últimos años, todas sus esperanzas y sueños se hicieron realidad.
El hecho de que Cooper tuviera tres hijos que criar sin ninguna ayuda de su entonces separado marido la llevó a tomar la decisión de ponerse las pilas y empezar a hacer ejercicio. Estaba de vacaciones con sus hijos en Hawái cuando recibió una llamada del director de casting para un papel en “The Young and the Restless”.
Ella no tenía idea de lo que era una telenovela hasta ese preciso momento, cuando se dio cuenta de que nunca había visto una. A pesar de eso, era consciente de que necesitaba el dinero, así que decidió darle una oportunidad.
A lo largo de más de cuatro décadas, Cooper interpretó a Katherine Chancellor en la comedia. Sus propias palabras se utilizaron para caracterizar a su personaje, y ella dijo que era “rica, poderosa, alcohólica y adúltera”.
Mientras tanto, Cooper nunca volvió a casarse después de todo lo que había pasado en su primer matrimonio. Sin embargo, esto no le impidió volver a enamorarse, y esta vez fue de su hijo de la televisión, Beau Kazer.
Su relación fue exitosa a pesar de que él era 21 años más joven que Cooper. Él inició la relación invitándola a cenar y, después de eso, las cosas comenzaron a tomar un cariz más serio entre ellos.
Cooper describió a Kazer como una persona amable, sensata y sin pretensiones. Como era lírico, a ella le encantaba charlar con él, ya que era alguien en quien podía confiar.
Después de que Cooper se diera cuenta de que la diferencia de edad era demasiado grande para ella, decidieron terminar su relación. A pesar de esto, ella no sintió ningún remordimiento por la situación y mantuvo una actitud positiva hacia su ex novio.
Durante los últimos años de vida de la actriz, su hijo afirmó que su madre sufría una enfermedad que no podía identificar. En ese momento, su familia le dio un rayo de esperanza de que se recuperara hasta el punto de poder seguir desempeñando su papel de Katherine Chancellor por un tiempo más.
Por otra parte, parece que hasta Cooper sabía que no iba a ocurrir. Tan solo cuatro días antes de que la actriz falleciera el 8 de mayo de 2013, se emitió su último episodio en televisión, que sirvió como una especie de despedida final de la intérprete.
Su hijo llegó a la conclusión de que no quería memorizar el final. En cambio, decidió reflexionar sobre los logros más memorables de su madre, como el día en que le concedieron un Emmy y se la veía radiante de alegría y orgullo.
Falleció a los 84 años de edad mientras descansaba. Su hija estuvo a su lado hasta el final, asegurándose de que nunca estuviera sola en sus últimos momentos.
Después de su muerte, su hijo Corbin se encargó de rendirle homenaje de manera digna apareciendo como estrella invitada en la telenovela “The Young and the Restless”. El funeral de Katherine Chancellor fue presidido por él en su papel de Padre Todd Williams, que ya había interpretado anteriormente.
El hecho de saber que Cooper no se arrepiente de nada de su vida es un consuelo para quienes la dejan atrás. Le dio a “The Young and the Restless” la mayor parte de su corazón y alma, pero no ignoró sus responsabilidades como madre y abuela en el proceso.
De hecho, se entregó tanto a sus actuaciones que el apoyo de su público fue muy importante para ella. Según su hijo, fue el amor y el apoyo que recibieron a lo largo de los años lo que la salvó de caer en “el lado más oscuro de su alma”. A lo largo de su vida, pudo ser feliz gracias a ellos.
Su vasta familia la precedió en la muerte.
Sus tres hijos, Corbin, Caren y Collin, así como sus descendientes, se quedaron atrás cuando Cooper falleció. Cuando eran más jóvenes, Cooper siempre los instó a perseguir lo que los hiciera felices, incluso si eso significaba trabajar en la industria del entretenimiento.
La mayoría de las veces, las estrellas de Hollywood intentan disuadir a sus hijos de seguir sus pasos y entrar en la industria del entretenimiento. En cuanto a Cooper, no lo consideró un mal plan en absoluto.
Una de las primeras cosas que le enseñó a su hijo, Corbin, fue que era importante tener empatía por todos sus personajes, sin importar quiénes fueran. Recuerda que fue una de las lecciones más importantes que aprendió en su vida. En ese momento, extendió la mano y tocó el pomo de una puerta, lo que la hizo comenzar a llorar. “Se nos permite ser así y se nos concede esta existencia. Compartió su frustración con él diciendo: “¡Recibimos esta cosa increíble y todo lo que se convierte es en un pomo de puerta!”.
Al final, Corbin, Collin y Caren siguieron los pasos de su madre y se dedicaron a la interpretación. La vida personal de Collin y Caren es un tanto desconocida para el mundo en general, pero la vida de Corbin siempre ha sido algo así como un libro abierto.
En 1988, se casó con la actriz Amanda Pays en una peculiar ceremonia que requería que ella vistiera de azul. Ella estaba embarazada de unos cinco meses en ese momento y recientemente se había divorciado.
Tanto Collin como Carren estuvieron presentes para mostrar su apoyo a su hermano en esta ocasión tan importante. Collin fue el padrino de la boda y dijo que Corbin deseaba que el día fuera “realmente especial” para Amanda.
Oliver, Henry, Angus y Finley son los cuatro hijos que tuvieron Corbin y Amanda de su relación anterior. Él había estado casado con una mujer llamada Brenda en el pasado, pero decidieron no tener hijos juntos porque querían esperar a la pareja ideal.
En la familia Cooper hay cuatro nietos más, pero debido a que son personas muy reservadas, no se sabe mucho sobre ellos. Han decidido pasar su vida fuera del ojo público, a diferencia de su famosa abuela, que sigue siendo una persona muy conocida y querida en todo el mundo.
