Linda Lavin, actriz de Broadway y ganadora del premio Tony, falleció. Tenía 87 años.
Lavin, que apareció en Barney Miller antes de lanzar su propia serie de televisión, Alice, murió el domingo 29 de diciembre, según PEOPLE. Su agente informó a PEOPLE que “falleció inesperadamente debido a complicaciones de un cáncer de pulmón recientemente descubierto”. Deadline fue el primero en informar la historia.
La actriz regresó a Broadway en la década de 1980, ganó un Tony en 1987 y continuó actuando en televisión y en películas. Apenas unas semanas antes de su muerte, Lavin estaba promocionando su nueva serie de Netflix, No Good Deed, y filmando su próxima serie de Hulu, Mid-Century Modern.
Lavin nació en Portland, Maine, en 1937. Sus abuelos emigraron de Rusia y su familia era activa en la sociedad judía local. Su madre, una ex cantante, la animó a seguir una carrera en el teatro.
“Hay una foto mía a los 18 años y medio, que uso al final de mi desfile, en la que estoy en mono, mirando al mundo con asombro, alegría y esperanza”, dijo Lavin a la revista PEOPLE en 1992. “Sigo siendo yo. Sigo siendo ella”.
Actuó durante toda la escuela secundaria y mientras asistía al William & Mary College en Virginia. Finalmente llegó a la ciudad de Nueva York. «Me llevó 10 años establecerme en Nueva York», le dijo a PEOPLE en 1978. En 1966, actuó en el famoso fracaso de Broadway. Es un pájaro, es un avión y es Superman.
Aunque el musical fracasó, Lavin cantó la canción más famosa del espectáculo, “You’ve Got Possibilities”. Escuchó la canción por primera vez durante su audición para el musical, como le reveló a BroadwayWorld en 2018.
“Si has visto el concierto y has escuchado la canción, sabrás que es difícil de aprender. Tiene 87 versos y cambia de tonalidad un millón de veces”, explicó. Los productores preferían a una rubia, por lo que llevó una peluca a la audición. “En ese momento, sabía la canción al derecho y al revés, y me dieron el papel en ese mismo momento”, compartió.
Otros de los primeros trabajos teatrales de Lavin fueron Something Different (1967), Paul Sills’ Story Theatre (1970) y Last of the Red Hot Lovers (1969), por la que recibió una nominación al Tony. En 1969, se casó con el actor Ron Leibman y se mudaron a Los Ángeles en 1973.
Sus primeras apariciones en televisión incluyeron episodios de The Nurses, Rhoda, Harry O y Kaz. Obtuvo un papel recurrente como la detective Janice Wentworth en Barney Miller, apareciendo en las primeras dos temporadas.
Los ejecutivos estaban encantados con su trabajo en Barney Miller y la incluyeron en Alice, una comedia basada en la actuación ganadora del Oscar de Ellen Burstyn en Alice Doesn’t Live Here Anymore de 1974. En 1978, Lavin expresó su preocupación y planteó la pregunta: «¿Cómo se puede crear algo que ya ha logrado tanto éxito?»
Sin embargo, lo logró y el programa en el que interpretó a una viuda y madre soltera que trabaja como camarera en Phoenix fue un éxito. Philip McKeon interpretó a su hijo. Lavin, que no tiene hijos, le dijo a PEOPLE que se tomó el puesto lo suficientemente en serio como para buscar la ayuda de Gloria Steinem.
“La principal responsabilidad de Alice es con su hijo, pero su primera responsabilidad es consigo misma”, me dijo. “Muchos programas muestran a mujeres que critican, atacan y compiten por la atención de los hombres. Quiero que este programa destaque a las mujeres que están solas, son valientes y tienen sentido del humor. Alice es una mujer extremadamente aterrorizada. Lo que prefiero es hacer reír a la gente y, al mismo tiempo, llegar a millones de personas y decirles: “No estás sola”.
Alice se emitió desde 1976 hasta 1985. Lavin obtuvo una nominación al Emmy y ganó dos Globos de Oro. En 2013, le dijo al Los Angeles Times que el programa la había politizado y la había elevado al estatus de ícono feminista. Ella explicó: “Me pidieron que hablara en eventos”. “Nunca antes había recibido una invitación para hablar en público”. Yo era una actriz de comedia musical. Ella necesitaba “educarse” sobre temas críticos.
En 1981, ella y Leibman se divorciaron. En 1982, se casó con el actor y director Clifford “Kip” Niven y se convirtió en madrastra de sus dos hijos. Se divorciaron en 1992. Durante los procedimientos de divorcio de 1991, ella lo acusó de maltrato mental y emocional, infidelidad y “gasto desmedido” de su dinero. En 1992, le dijo a PEOPLE que testificar era “doloroso y empoderador”.
Lavin regresó a Broadway a fines de la década de 1980 y ganó un premio Tony por la obra Broadway Bound. Finalmente, obtuvo cuatro nominaciones más, incluidas por El diario de Ana Frank, de 1998, y The Lyons, de 2012. A lo largo de su vida, actuó en cabarets.
Lavin apareció en la serie de televisión Room for Two de 1992 y en episodios de Los Soprano, The Good Wife, Bones, The OC y Elsbeth. También tuvo un papel importante en la comedia de 2013 Sean Saves the World. Comenzó a aparecer en la comedia de CBS B Positive en 2020 y tuvo un papel recurrente en la miniserie de Netflix No Good Deed en 2024. Sus créditos cinematográficos incluyen Damn Yankees! (1967), The Muppets Take Manhattan (1984), The Intern (2015) y Being the Ricardos (2021).
Lavin, que interpreta a Phyllis en No Good Deed junto a Lisa Kudrow y Ray Romano, asistió al estreno del programa en Los Ángeles el 4 de diciembre. En la ocasión, le dijo a PEOPLE que recientemente había trabajado más en la pantalla grande. “Es más o menos hacia ahí que se dirige mi carrera en este momento. Siempre me dejo llevar por el material”, explicó.
La diva también habló sobre cómo se inspira en su vida diaria para sus actuaciones. “Como actriz, me gusta exponerme a través del personaje”, le dijo a PEOPLE. “Tengo una vida fantástica, un esposo encantador [Steve Bakunas], que está ahí de pie, y tengo una vida realmente rica y plena, así que estoy contenta de estar aquí. Estoy emocionada de estar aquí en este momento de mi vida. Estoy muy agradecida.
Liz Feldman, la creadora de la serie, envió un hermoso homenaje a la intérprete en Instagram, escribiendo: “Trabajar contigo una vez fue un honor y un placer. Disfruté escribir para ti en 9JKL hace todos esos años. Te adoré. Estar contigo. Dentro de tu órbita magnética. La oportunidad de trabajar juntos nuevamente en No Good Deed fue una bendición. Fuiste, como siempre, extremadamente cortés, completamente divertido y perfecto. Siempre estabas preparado y rebosabas de entusiasmo. Tu calidez y amabilidad eran incomparables”.
La revista Rolling Stone dijo que Lavin había grabado siete episodios de Mid-Century Modern antes de las vacaciones, y que la filmación se reanudaría en enero. Después de la muerte de Lavin, los productores Max Mutchnick y David Kohan, junto con el director y productor ejecutivo James Burrows, emitieron una declaración conjunta diciendo: «Trabajar con Linda fue uno de los momentos más destacados de nuestras carreras». No solo era una actriz, cantante y música increíble, sino también una persona carismática con un gran sentido del humor. Pero, lo más importante, era un alma maravillosa. Profunda, feliz, generosa y amable. Ella hizo que nuestros días fueran mejores. Todo el equipo y el equipo la extrañarán enormemente. Somos mejores por haberla conocido».
Tras el fallecimiento de Lavin, varias de sus coprotagonistas publicaron recuerdos de ella en las redes sociales. Patricia Heaton, que coprotagonizó con ella Room for Two, la describió como «una verdadera amiga y una fuerza total de la naturaleza» en una publicación en X, mientras que el actor de Criminal Minds, Joe Mantegna, dijo: «Uno de los regalos más raros de la vida es hacer un ‘nuevo’ viejo amigo. Linda Lavin nos proporcionó eso a mí y a mi familia».
“Había un dicho en la industria que decía que si llegabas a los 70, las cosas empezarían a mejorar”, le dijo a The New York Times en 2014. Tenían razón.
En 2005, Lavin se casó con el artista y percusionista Steve Bakunas, a quien había conocido en 1999. “No tenía ningún interés en otro romance o matrimonio”, le dijo a CBS en 2020, y agregó que su cercanía “me sorprendió muchísimo”.
“No me consideraba muy hábil en las relaciones”. Me he dado cuenta de que las relaciones requieren esfuerzo, una tarea que estoy dispuesta a emprender junto con él. Alguien me dijo: “Linda, lleva la vida como una prenda suelta”. “¡Relájate!”. Bakunas también colaboró con ella en su actuación de cabaret.
