Woody Harrelson fue criado por tres generaciones de mujeres: su bisabuela contadora de historias, su abuela extremadamente tranquila y su madre soltera, Diane Lou Oswald, quien fue responsable de la mayor parte de su educación.
Oswald es madre de tres hijos, todos ellos concebidos por su ex marido, Charles V. Harrelson, condenado por asesinato. Oswald, un hombre profundamente devoto que trabajaba como secretario, fue el responsable de la crianza de los tres hijos, Woody, Brett y Jordan.
A pesar de que Oswald tenía pocos recursos cuando Woody era joven, ella fue una madre amorosa para él y siempre se aseguró de que hubiera comida en la mesa. Además, siempre ha tenido un sentido de orgullo por su hijo, incluso antes de que se hiciera famoso en la industria cinematográfica.
El ex marido de Diane Lou Oswald era un pícaro notorio.
Oswald era secretaria de profesión y era originaria de la ciudad de Lebanon, en Ohio. Se sabe que era una miembro muy devota de la religión presbiteriana, y les inculcó esa fe a sus hijos hasta tal punto que Woody cree que él habría sido apto para una carrera en el ministerio. Oswald y su ex marido, Charles, fueron los padres de sus tres hijos.
Oswald sabía que Charles estaba involucrado en el crimen organizado y que trabajaba como asesino a sueldo, por lo que no se sorprendió cuando lo sentenciaron a prisión. Cuando Woody llegó a la adolescencia, ella ya había renunciado por completo al amor. Sin embargo, a pesar de que no era el mejor esposo ni el mejor padre, nunca habló mal de él con nadie.
Oswald y Charles ya se habían separado cuando Woody tenía aproximadamente siete años, y Woody nunca volvió a ver a Charles, incluso antes de que se separaran. Woody tenía quizás 11 o 12 años cuando se quedó atónito al oír que el nombre de su padre se mencionaba en la radio en relación con un asesinato. Aunque hizo un esfuerzo por hablar del tema con su madre, no hubo mucho que decir al respecto.
Ambas madres de Diane Lou Oswald, así como su abuela, la ayudaron en la crianza de sus hijos.
Oswald es un miembro devoto de la iglesia presbiteriana y crió a todos sus hijos en la congregación. Pero, a medida que Woody se hizo mayor, en particular cuando comenzó a asistir a la universidad, reconoció que su convicción comenzó a desmoronarse como resultado de su recién adquirida conciencia de los ideales progresistas. Esto fue especialmente cierto para él durante su tiempo en la universidad. Actualmente, su fe presbiteriana «es similar a una versión diluida del catolicismo. Solo una fracción del rito, pero toda la culpa».
Oswald vivió en el estado de Texas hasta que Woody tenía 12 años. Después de eso, ella y sus tres hijos dejaron sus hogares y se mudaron a Lebanon, Ohio, donde ella había crecido. Allí recibió ayuda para criar a sus hijos de parte de su propia madre y de su abuela. Sobre ellos, Woody ofreció su comentario diciendo:
“Polly, que era mi tatarabuela, tenía mucho descaro. Tenía talento para contar historias y todos los demás aspectos de ella eran admirables. Y luego estaba mi abuela: antes de hablar contigo, nunca había tenido una conversación que durara tanto como esta contigo. Tiene un comportamiento tranquilo a pesar de ser capaz de mantener una conversación, pero es una dama de pocas palabras.
Woody también dijo que su familia no era muy adinerada cuando él estaba creciendo. Sin embargo, Oswald logró cuidar de sus tres hijos a pesar de que era secretaria y madre soltera. Woody reconoce que esta fue una tarea difícil para Oswald. Woody también recuerda que su madre estaba contenta con él porque era muy querido por sus compañeros de clase en la escuela.
Diane Lou Oswald le inculcó a Woody el amor por la naturaleza y el mundo.
Oswald nunca ha dejado de sentirse orgullosa de su hijo Woody, a pesar de que ya es un adulto. Siempre se ha sentido así, incluso cuando era un niño. Cuando Woody se enteró de que había sido nominado al Oscar en la categoría de Mejor actor de reparto por su interpretación en “El mensajero” como el Capitán Stone, hizo la siguiente declaración:
Mi madre me envió una tarjeta en la que me felicitaba por mi llegada y me decía: “Por fin has llegado”. Estás compitiendo en la misma categoría que Christopher Plummer, que también ha recibido una nominación. Ahora que tengo la bendición de mi madre, no necesito nada más, ¿me entiendes? No necesito un monumento en mi jardín”.
Jena Malone y Samantha Morton protagonizaron la adaptación cinematográfica de 2009 del drama militar “The Messenger”, que se estrenó en los cines. Christopher Waltz fue nominado a un premio de la Academia por el papel del coronel Hans Landa en la película “Inglorious Bastards”, por la que finalmente ganó el premio al Mejor Actor de Reparto. Ganó el premio frente a competidores como Matt Damon.
Woody Harrelson también ha hablado en público sobre cómo las lecciones que Oswald le enseñó sobre la compasión por el planeta y la naturaleza han influido en él. Es algo que ella le ha inculcado a Woody durante todo el tiempo que han estado juntos. Además de esto, él le atribuye su ética de trabajo a ella, señalando que ella es la fuente de su vitalidad.
