Desde finales de los años 70, cuando era propietaria de la primera tienda de comida gourmet Barefoot Contessa, Ina Garten ha sido venerada como líder en la industria culinaria. En 1999, publicó un libro de cocina y en 2002, era la estrella de su propio programa en Food Network. En lo que respecta a su vida profesional, es evidente que la astuta empresaria Ina tiene ambición y empuje; sin embargo, nada de esto habría sido posible sin su pareja y animador durante más de medio siglo, su esposo Jeffrey Garten.
Desde pequeña, Ina siempre tuvo interés por la ciencia y también disfrutaba probando nuevas recetas, por lo que naturalmente gravitó hacia una carrera en las artes culinarias. Esta pasión se reavivó cuando se fue de vacaciones a París, Francia, donde se enamoró de los mercados al aire libre, así como de la comida y los productos frescos que ofrecían. Practicó sus habilidades organizando cenas en los Estados Unidos, utilizando el libro “Mastering the Art of French Cooking” de Julia Child como guía.
Después de trabajar para el gobierno durante un tiempo, Ina decidió abrir su propia tienda de comestibles en Westhampton Beach, Nueva York, y la llamó Barefoot Contessa. Mantuvo el nombre original del negocio, que los propietarios anteriores le habían dado como homenaje a la película de Ava Gardner del mismo nombre, y supervisó su rápida expansión durante su mandato como gerente. A medida que la popularidad de la tienda aumentó, se hizo famosa por las deliciosas especialidades que ofrecía, como la ensalada Cobb de langosta, la mayoría de las cuales había preparado ella misma.
Incluso cuando la boutique empezó a atraer a gente famosa como clientes y a ganar reconocimiento, la siempre ambiciosa Ina ya estaba pensando en el futuro y tratando de averiguar cuál sería el siguiente paso en su carrera. Solo sabía una cosa: sin importar lo que sucediera en el futuro para ella, su esposo Jeffrey sería su apoyo incondicional y su fan número uno.
Ina finalmente dio el siguiente paso lógico en su vida profesional en 1999, cuando tomó la decisión de entrar en la industria editorial. Continuó el legado de la ahora famosa Barefoot Contessa al escribir “The Barefoot Contessa Cookbook”, que se convirtió en un éxito sorpresa y requirió decenas de miles de reimpresiones para satisfacer la demanda. Ina se convirtió en una figura prominente en el mundo editorial como resultado de la popularidad de sus libros de cocina posteriores, de los cuales este fue el primero. Después de eso, la autora de más de una docena de libros de cocina, que fueron superventas, dirigió su atención a las cámaras.
Después de promocionar sus libros de cocina en el programa de Martha Stewart, Ina empezó a recibir ofertas para presentar su propio programa en Food Network. Estas ofertas llegaron después de que apareciera en el programa de Stewart. Al principio, rechazó estas propuestas hasta que los creadores de “Nigella Bites” se involucraron. En 2002, Ina pudo conseguir un contrato para una serie llamada “Barefoot Contessa”, que se convertiría en un gran éxito y ganaría muchos premios Daytime Emmy a lo largo de su emisión. El programa se centra en la pasión de Ina por la fruta fresca y los ingredientes mientras prepara una comida increíble en la cocina para un grupo de amigos cercanos y familiares, incluido su esposo Jeffrey, que aparece regularmente en el programa ayudando a Ina o disfrutando de la comida que ella ha preparado. Su fuerte conexión brilla en cada encuentro que tienen y, como resultado, es fácil creer que se casaron ayer. Sin embargo, ni siquiera está cerca de ser así.
Mientras Ina y su esposo se preparaban para celebrar juntos su 54.° aniversario de bodas, la presentadora del programa fue a “The Drew Barrymore Show” para recordar sus primeros días juntos, incluyendo lo joven que era Ina cuando ella y su esposo se conocieron, cómo empezaron a salir y las entrañables formas en las que se mantenían en contacto cuando estaban separados. Ina y su esposo están celebrando actualmente su 54.° aniversario de bodas juntos.
Durante su visita al programa de entrevistas en noviembre de 2022, Ina le reveló a Drew Barrymore que había entrado en contacto por primera vez con Jeffrey cuando era una niña pequeña y él era un estudiante en el Dartmouth College en ese momento. Cuando la vio, ella estaba allí en el campus de visita. Así fue como la vio por primera vez. Pudo obtener su número de teléfono a través de un conocido en común y lo usó para llamarla y pedirle una cita. Ella dijo que su primera cita fue un completo fracaso porque tuvo la terrible idea de llevarlos a una cita a un club, pero como era joven, no se les permitió entrar. Recordó que cuando más tarde le preguntó a Jeffrey por qué quería volver a salir con ella después de eso, él le dijo «Pensé que necesitabas que te cuidaran», lo que derritió los corazones de la audiencia y los espectadores de todo el mundo. Dijo que más tarde le preguntó a Jeffrey por qué quería volver a salir con ella después de eso.
Ina también compartió la siguiente declaración con People: “Me vio en la calle y luego me escribió una carta con una foto de él incluida en ella”. Todavía puedo recordar vívidamente cómo entré corriendo a la casa y le grité a mi madre: “Mamá, mamá, tienes que ver esta imagen de esta persona”. ¡Es realmente adorable!”.
En 1968, la pareja se casó y, después de todos estos años, siguen pareciendo enamorados el uno del otro. La admiración de Ina por su marido quedó en evidencia en 2018, cuando se deshizo en elogios hacia él diciendo: «Es absolutamente el mejor amigo que alguien podría tener». Se entusiasmó con su lado alegre, que le pareció un complemento maravilloso para el aspecto más serio que exhibía.
“Interpreta a este simpático idiota que entra y dice: ‘Oh, esto es precioso, ¿qué hay dentro?’”. De hecho, es muy inteligente y tiene cosas muy interesantes que decir sobre el mundo y la economía. Todavía lo admiro mucho porque su carrera ha abarcado el gobierno, la academia, la banca y la escritura (ha publicado numerosos libros) y ha logrado muchísimo.
A pesar de que el ingenio de Jeffrey requirió que pasaran mucho tiempo separados, ya que él sirvió en el ejército durante la Guerra de Vietnam por un período de cuatro años, su relación se mantuvo fuerte.
Jeffrey dijo que iba a estar destinado en Tailandia durante un año después de casarse, pero que tenía la intención de permanecer en contacto constante con su esposa. Dijo: “Le escribí a Ina todos los días”, y agregó: “Durante todo el año, solo pude comunicarme con ella una vez”.
Este fue el comienzo de una vida de correspondencia entre las dos personas, ya que se verían obligadas a vivir separadas durante muchos años más debido a sus respectivas carreras. Mientras Jeffrey estaba destinado en Japón por trabajo en la década de 1980, Ina se quedó en los Estados Unidos. Jeffrey afirmó: “Durante unos años viajamos entre Tokio y los Hamptons”, e indicó que las cartas volvieron a entrar en juego, pero con un giro moderno al concepto.
Ina dijo: “Él me escribía mensajes todo el día y luego me los enviaba por fax por la noche para que cuando me despertara por la mañana ya los tuviera”.
Incluso cuando él regresó a los Estados Unidos, Ina dijo que su esposo Jeffrey pasó décadas viajando a Connecticut durante la semana para dar clases en Yale mientras ella trabajaba desde su casa en East Hampton, Nueva York. Solo podían pasar juntos las tardes y los fines de semana entre semana.
Ina dijo que la rutina de que su esposo saliera el lunes y regresara el viernes se había mantenido durante las últimas cuatro décadas. Sin embargo, con el avance de la tecnología, se volvió mucho más sencillo para Jeffrey comunicarse con su esposa, independientemente de dónde se encontrara.
“Cuando no estamos juntos, le envío cinco o seis SMS cada día”, dijo Jeffrey con adoración. “La amo tanto”. “Me resulta muy interesante mirar su agenda. No parece que estemos separados en absoluto, ya que puedo imaginar dónde está y qué está haciendo en mi cabeza. Mi situación ideal sería poder pasar siete días a la semana y veinticuatro horas al día con ella.
