Es imposible hablar de Night Shift sin mencionar a Michael Keaton.
Aunque la mayoría de la gente no asocia a Keaton con un personaje de «niño salvaje y loco», Night Shift lo captura perfectamente en la década de 1980: bobo, divertido e innegablemente encantador. En ese momento, Keaton era prácticamente desconocido, ya que solo había aparecido en una comedia de serie B y en la comedia de situación de CBS Report to Murphy. Esta película fue su gran revelación, ya que marcó su primer papel protagonista importante.
«No sé cuántas veces tuve que volver a hacer una audición», recuerda Keaton. «Fue una convocatoria tras otra».
Al final, Keaton convenció a los productores y guionistas de que era la elección correcta. En el papel de Bill “Blaze” Blazejowski, con su expresivo rostro irlandés, su ralo cabello castaño, sus ojos verdes penetrantes y su rápida forma de hablar, era electrizante. Su energía y su ritmo cómico eran impecables, pero también había algo más.
Reflexionando sobre su ascenso a la fama, Keaton dijo una vez: “Llegué justo en el momento en que la transición de actores de televisión a actores de cine se estaba volviendo posible”.
Para meterse en el personaje, Keaton ponía a todo volumen Born to Run de Bruce Springsteen, especialmente “10th Avenue Freeze-Out”.
Recuerda con cariño haber visto la película solo el día del estreno: “Tenía ganas de sentarme en medio de la sala por la tarde. Fue fantástico. Para ser sincero, me quedé sin palabras”.
El hombre que ayudó a Keaton a robarse el show
Cuando Ron Howard eligió a Keaton para Night Shift, encontró oro.
Keaton eclipsó al más experimentado Henry Winkler, más conocido como «El Fonz» en Happy Days, en casi todas las escenas. El éxito de la película impulsó la carrera de Keaton en Hollywood, pero tal vez nunca hubiera sucedido sin el apoyo silencioso pero crucial de Winkler.
En una entrevista con The Boston Globe, Ron Howard reveló que a Winkler le dieron a elegir entre los dos papeles principales y optó por el personaje más reservado.
“Luego ayudó a Michael a robarse la película”, admitió Howard. “Le dio mucho espacio. Decía cosas como: ‘Si llevas esta rutina un paso más allá, te reirás mucho’”.
Winkler jugó deliberadamente en contra de su tipo, eligiendo a un director de morgue tímido y modesto en lugar de su habitual personaje de tipo duro. «Pensé que interpretaría a Richie Cunningham por una vez», bromeó en Twitter.
Al principio a Winkler no le gustaba Keaton
A pesar de su fantástica química en pantalla, Keaton y Winkler nunca volvieron a trabajar juntos. Sus primeras interacciones en Night Shift pueden explicar por qué.
Al principio, Winkler no se sentía del todo cómodo con Keaton. “El chico tiene talento, pero no sé si me sentiré cómodo trabajando con él”, según le dijo a Howard.
Howard le aseguró a Winkler que esa inquietud en realidad mejoraría la dinámica, ya que reflejaba la relación incómoda entre sus personajes. Esa tensión inicial le dio a sus interpretaciones una sensación cruda y auténtica.
Los grandes nombres que casi interpretaron a Bill
Varias estrellas de Hollywood fueron consideradas para el papel de Bill Blazejowski antes de que eligieran a Keaton. Mickey Rourke y Kurt Russell audicionaron, y Ron Howard inicialmente tenía a otros actores en mente, incluido John Candy. Incluso se comunicaron con Bill Murray, Dan Aykroyd y John Belushi, pero ninguno estaba interesado, ya sea por conflictos de agenda o porque sentían que el papel era demasiado pequeño.
Después de ver la audición de Keaton, el coguionista de Night Shift, Lowell Ganz, le dijo a Howard: «Keaton va a ser una estrella para alguien, y también podría ser una estrella para nosotros».
La brillantez improvisada de Keaton
El genio cómico natural de Keaton le dio a Night Shift muchos de sus momentos más divertidos, haciendo que pareciera que estaba inventando cosas en el momento. Una improvisación destacada ocurre cuando un hombre ciego les pide a Keaton y Winkler un cambio de dinero; Keaton responde ofreciéndole un cheque. ¡Un momento clásico de Keaton!
Los cameos ocultos de Ron Howard
Como su debut como director, Night Shift fue un gran hito para Ron Howard, recaudando más de 21 millones de dólares en taquilla. Howard también hizo algunas apariciones furtivas en la película.
En una escena, él y su esposa, Cheryl, se besan frente al edificio de apartamentos de Chuck (Winkler). Howard también interpreta a un saxofonista en el metro. Y, por supuesto, aparece su hermano Clint Howard, interpretando al peculiar Jeffrey.
Descubriendo a Kevin Costner
Night Shift está lleno de apariciones tempranas de futuras estrellas de Hollywood.
Un joven Kevin Costner aparece brevemente como un chico de fraternidad en la fiesta de la morgue, sosteniendo una botella en la cabeza y vistiendo una camisa a cuadros con un cárdigan universitario atado alrededor de su cintura. Aunque no tiene diálogos, su presencia se suma al legado de la película.
Shannen Doherty también debuta en el cine, interpretando a una “campanilla azul” (un personaje parecido a las Girl Scouts) en una escena en un ascensor. Su papel es pequeño, pero es un divertido adelanto de la futura estrella de Beverly Hills, 90210.
Los orígenes de una canción clásica
¿Sabías que Night Shift presentó la canción “That’s What Friends Are For”?
Originalmente grabada por Rod Stewart para la banda sonora de 1982, la canción se convirtió en un éxito mundial en 1986 cuando Dionne Warwick, Elton John, Gladys Knight y Stevie Wonder la versionaron. Su versión encabezó las listas de Billboard y recaudó más de 3 millones de dólares para la investigación del sida.
La banda sonora de la película también incluye el pegadizo tema de Night Shift de Quarterflash, “You Really Got Me” de Van Halen y la versión en vivo de los Rolling Stones de “Jumpin’ Jack Flash”.
La reticencia inicial de Shelley Long
Para aquellos que no conocen Night Shift, Shelley Long interpreta a Belinda, una prostituta amable pero dura que vive al lado de Chuck (Winkler). Después de que matan a su proxeneta, se une a Chuck y Bill, lo que da lugar a acuerdos comerciales hilarantemente poco convencionales.
Ron Howard admiraba el trabajo de Long en Caveman (1981) y la quería para Night Shift, pero ella estaba trabajando en otra película en ese momento. La convenció de tomarse un breve descanso de dos días para hacer una audición.
Después de la audición para Belinda, a Long le pidieron que volviera al día siguiente para hacer una audición con Winkler. Al principio, dudó en interpretar a una prostituta, pero finalmente aceptó después de investigar el papel.
“Apareció con el aspecto adecuado, leyó el papel junto con Henry y nos impresionó de inmediato”, recordó Howard. “Incluso en la grabación, su química era innegable”.
“La prostituta más feliz y saludable”
A principios de los años 80, las comedias sobre prostitución eran sorprendentemente comunes. Casi al mismo tiempo, llegó a los cines The Best Little Whorehouse in Texas, protagonizada por Burt Reynolds y Dolly Parton. Al año siguiente, Risky Business convertiría a Tom Cruise en una estrella con su propia trama centrada en un burdel.
Los críticos describieron a Belinda, interpretada por Long, como “la prostituta más feliz y sana que jamás hayas visto en la pantalla”. Algunos incluso bromearon diciendo que parecía lo suficientemente dulce como para liderar una tropa de Girl Scouts.
La famosa escena del huevo
Uno de los momentos más divertidos de Night Shift es cuando Belinda le prepara el desayuno a Chuck mientras solo lleva puesta su ropa interior. La reacción de Winkler, muy alejada de su habitual actitud fría al estilo Fonzie, no tiene precio.
Cuando Chuck pide huevos revueltos, Belinda comienza a cocinar huevos fritos. Sin embargo, cuando se sirve la comida, ¡de alguna manera aparecen huevos revueltos en el plato! Es un pequeño error de continuidad, pero dado el innegable encanto de Long en la escena, ¿quién está realmente prestando atención a los huevos?
Un pequeño pero divertido error cinematográfico
En otro pequeño error, Chuck se refiere al personaje de Shannen Doherty como una “campanilla azul”, pero en los créditos aparece como un “pájaro azul”. ¡Parece que confundió flores y pájaros!
La visión de Long sobre el papel
Aunque Belinda se siente cómoda haciendo alarde de su cuerpo, Shelley Long admitió que no estaba emocionada de estar en ropa interior en el set.
“Fue difícil para mí cuando las cámaras no estaban grabando”, dijo. Más tarde bromeó diciendo que su esposo no tenía quejas sobre su atuendo en pantalla y dijo entre risas: “Esa es una parte de mi anatomía que le gusta”.
Un desliz en el metro
Aunque gran parte de Night Shift se filmó en Nueva York, la morgue en sí se construyó en un estudio de sonido de Hollywood.
En una escena del metro se produce un divertido error de continuidad. Cuando Bill sale del tren, dice: «Esta es mi parada». Sin embargo, los espectadores más atentos notarán que el tren adyacente es el autobús lanzadera Times Square-Grand Central, que no tiene parada en ningún punto intermedio.
A Perfect Cast
Night Shift no sería lo mismo sin Michael Keaton, Henry Winkler y Shelley Long. Su química aporta emoción, humor y momentos inolvidables a este clásico poco convencional: una historia de amistades improbables, crecimiento personal y búsqueda de conexiones en los lugares más inesperados.
