En 1986, Kelly McGillis alcanzó la cima del éxito al protagonizar Top Gun junto a Tom Cruise, el entonces galán de Hollywood . La película sigue a Maverick, un piloto rebelde de la Marina estadounidense, y McGillis interpreta a Charlie, una bella instructora de vuelo que se enamora de él. Con tan solo 29 años, se convirtió en un ícono de la belleza y parecía lista para una carrera próspera en Hollywood. Sin embargo, sus dificultades personales la llevaron a alejarse de la industria.
Treinta y seis años después, Top Gun: Maverick se estrenó el 27 de mayo de 2022, pero sin McGillis, lo que dejó a muchos preguntándose por qué la omitieron.
Luchas profesionales y personales
Después de Top Gun , McGillis protagonizó Made in Heaven (1987) y The House on Carroll Street (1988). También fue considerada para el papel principal en The Accused , una película sobre una mujer que sobrevive a una violación en grupo. Sin embargo, McGillis rechazó el papel debido a un trauma personal: había sido agredida sexualmente en 1982. El papel finalmente fue para Jodie Foster, mientras que McGillis interpretó a la abogada que representaba a su personaje. Durante las entrevistas promocionales, McGillis compartió detalles de su agresión, revelando que dos hombres irrumpieron en su apartamento, la ataron, la agredieron con un cuchillo y la violaron. Sus revelaciones fueron recibidas con escepticismo, y algunos incluso la acusaron de usar el incidente para promocionar la película.
En 1989, McGillis tuvo una experiencia difícil durante el rodaje de Cat Chaser , donde tuvo un enfrentamiento con el director Abel Ferrara y su coprotagonista Peter Weller. La experiencia fue tan angustiosa que consideró dejar la actuación por completo. «Si actuar es esto, no quiero hacerlo. El último día de rodaje, entré en mi caravana, me afeité la cabeza y dije: ‘¡A la mierda, ya terminé con esto!'», declaró posteriormente a Independent Woman .
Ese mismo año, se unió al elenco de Noche de Reyes de Shakespeare, pero sufrió de ansiedad severa durante los ensayos. Confesó a The Washington Post que a menudo se sentía insegura y dudaba de su talento. «Cuando actúo, me siento segura porque puedo concentrarme en otra persona. Pero en la vida real, no me siento cómoda conmigo misma. He cometido muchos errores; no fui una hija ni una estudiante perfecta, y eso me atormenta».
Dejando Hollywood atrás
McGillis finalmente dejó Hollywood y se mudó a Florida para comenzar una nueva vida. Ella y su esposo, el millonario Fred Tillman, abrieron un restaurante llamado Kelly’s, donde trabajó como camarera. También se quitó los implantes mamarios y se hizo un tatuaje que decía «Viaje a la Paz» en chino.
«Mis agentes me dijeron que estaba arruinando mi carrera, pero yo solo quería ser una actriz de personajes secundarios», declaró a The Independent en 2011. «Y en Estados Unidos, nadie parece de 50 años».
El impacto de Top Gun
Antes de Top Gun , McGillis protagonizó Witness (1985) con Harrison Ford, por la que obtuvo una nominación al Globo de Oro. Posteriormente, Paramount la contrató para dos películas más, incluyendo Top Gun . Sin embargo, al principio se mostró escéptica con la película. «Acababa de salir de Juilliard y pensaba que todo debía ser clásico. Luego leí Top Gun y pensé: ‘Esto no es Medea ‘. Pero al final me divertí haciéndola», recordó.
La película fue un éxito de taquilla, recaudando 357,1 millones de dólares a nivel mundial y convirtiendo a Cruise en una estrella internacional. Sin embargo, para McGillis, la fama fue abrumadora.
Me hizo profundamente infeliz y desconfiada de la gente. Me aterraba que los desconocidos me reconocieran por la calle. Hay suficientes locos en el mundo, y yo ya había vivido suficientes cosas terribles antes de hacerme famosa. La fama solo aumenta esos riesgos —dijo—. Me fui de Los Ángeles porque no quería que mis hijos crecieran rodeados de eso.
La carrera de McGillis finalmente se centró en películas de serie B, teatro y apariciones ocasionales en televisión. En 2008, apareció como actriz invitada en The L Word , en el episodio «Lesbianas descontroladas».
Vida personal
McGillis tuvo dos hijas con Tillman antes de divorciarse en 2002. En 2010, se casó con Melanie Leis, una ejecutiva de la industria musical y su pareja secreta de toda la vida, pero se divorciaron en 2012.
Ahora, con 64 años, McGillis se mantiene alejada del ojo público, colaborando ocasionalmente con centros de recuperación de adicciones e impartiendo clases de actuación. Cuando se estrenó Top Gun: Maverick , algunos críticos se burlaron de su apariencia, pero McGillis permaneció impasible.
“Mi vida es tranquila y encantadora ahora”, dijo en una entrevista de 2011. “Solía pensar que me suicidaría si no podía actuar, pero ahora tengo una familia y gente que se preocupa por mí”. En 2019, declaró a The New York Times : “Soy vieja y gorda; parezco de mi edad. Y eso está bien. Mi autoestima ya no depende de mi apariencia”.
