Un iceberg colosal, el A23a, con un peso estimado de un billón de toneladas , ha comenzado a desplazarse nuevamente a la deriva después de permanecer atrapado durante meses en aguas antárticas.
Un gigante en movimiento
Los datos satelitales de febrero de 2024 midieron el iceberg en 74 km por 59 km , cubriendo un área de 3.900 kilómetros cuadrados , casi el doble del tamaño de Londres.
El A23a se desprendió originalmente de la costa antártica en 1986 , pero su inmenso tamaño provocó que encallara en el lecho marino del mar de Weddell, donde permaneció durante más de 30 años .
En 2020 , el iceberg finalmente se desprendió y comenzó a desplazarse hacia el norte. Sin embargo, a principios de 2024, volvió a quedar atrapado temporalmente en una corriente oceánica arremolinada conocida como la Columna de Taylor , donde los movimientos circulares del agua le impidieron escapar. Durante meses, el iceberg giró sin rumbo en las aguas heladas antes de finalmente liberarse.
Según el British Antarctic Survey (BAS) , se espera que A23a siga una trayectoria similar a la de otros icebergs antárticos masivos y llegue finalmente al Océano Atlántico .
No hay amenazas inmediatas para las rutas de navegación ni para las islas cercanas, ya que se espera que el iceberg se derrita en aguas más cálidas.
Si bien su tamaño es impresionante, el impacto científico de A23a es lo que realmente interesa a los investigadores. Grandes icebergs como este pueden enriquecer las aguas circundantes con nutrientes , fomentando los ecosistemas marinos en zonas donde la vida suele ser escasa.
El año pasado, un equipo de investigación del BAS estudió de cerca el A23a, recolectando muestras de agua alrededor del iceberg.
“Sabemos que estos icebergs enormes pueden fertilizar las aguas que atraviesan, creando ecosistemas prósperos en regiones que de otro modo serían estériles”, dijo Laura Taylor , biogeoquímica del proyecto BIOPOLE.
Al analizar muestras de delante, detrás y alrededor del iceberg , los científicos esperan comprender cómo A23a influye en la vida oceánica, el ciclo del carbono y las interacciones atmosféricas .
El A23a permanece bajo estrecha observación, ya que el estudio de estos icebergs es crucial para comprender el cambio climático global . A medida que continúa su viaje, los investigadores rastrearán su impacto en el medio ambiente y los océanos, lo que ofrecerá información valiosa sobre nuestro mundo cambiante.
