John y Ethel Ross, los representantes de Patty Duke, comenzaron a criarla cuando tenía siete años. Sin embargo, controlaron la mayor parte de su vida hasta que Duke cumplió 18 años. Con su cuarto matrimonio, Duke se convirtió en madre de tres hijos, todos los cuales han hablado públicamente sobre la lucha de su madre con la enfermedad bipolar. Sean es el único de sus hijos que cuenta con el afecto y el apoyo de cada uno de sus cuatro padres.
Patty Duke se hizo famosa como actriz infantil en televisión, donde se mostraba como una persona con una actitud pura y una personalidad maravillosa. Sin embargo, detrás de escena, su vida era bastante diferente a lo que se presentaba en el programa.
Duke pasó por múltiples relaciones tumultuosas, una infancia trágica, abuso de sustancias y alcohol y oleadas de emociones incontroladas antes de descubrir que tenía una enfermedad mental y comenzar a recibir tratamiento para ella.
Anna Marie Duke nació en 1946 en la ciudad de Elmhurst, Nueva York, de padres que habían tenido un matrimonio difícil. Duke era el fruto de una familia turbulenta. Su padre bebió mucho y abandonó a la familia cuando Duke tenía tan solo seis años. En esa época, su madre se encontraba enfrascada en una lucha interminable contra la depresión.
Duke tuvo éxito en su trabajo, pero no tenía un lugar seguro al que llamar hogar. Su talento fue descubierto cuando tenía solo siete años por John y Ethel Ross, quienes dirigían la agencia de talentos de su hermano. Desde entonces, han trabajado incansablemente para convertirla en una de las actrices más talentosas de su época. Además de eso, cambiaron su nombre a Patty Duke.
Desafortunadamente, Duke fue criada por los Ross en un ambiente agobiante y restrictivo, con sus padres vigilando y dirigiendo de cerca cada una de sus acciones. Empezaron a beber y a drogarse con medicamentos recetados cuando aún era joven. Según The Times, no solo se aprovecharon de ella, sino que también robaron un millón de dólares de ingresos de Duke y los metieron en sus propios bolsillos.
También fueron muy estrictos en su control en el mundo del espectáculo, hasta el punto de que una condición en su contrato especificaba que el aumento de estatura de Duke de dos pulgadas causaría la expulsión de su producción. Si Duke no cumplía con este requisito, ella era despedida de su producción.
A pesar del estilo de sus representantes para manipular el espectáculo, Duke tenía una habilidad genuina que se reflejaba en todo momento. Su primer hito importante en el escenario fue en 1959, a los 12 años. Durante ese período, Duke fue distinguida con el premio Theatre World a la “Revelación más prometedora” por su actuación en Broadway como Hellen Keller en la obra “The Miracle Worker”.
Fue la persona más joven en recibir un premio Oscar por su actuación en la adaptación cinematográfica de “The Miracle Worker”, cuando tenía solo 16 años. Su logro la ayudó a hacer historia.
Cuando Duke comenzó su carrera en televisión, tuvo mucho más éxito que antes. En 1963, se convirtió en la celebridad más joven de la historia de la televisión cuando le dieron su propio programa llamado «The Patty Duke Show». Cuando cumplió 18 años, la serie de Duke fue cancelada y la actriz comenzó un nuevo capítulo en su vida.
Había llegado a esa edad cuando por fin se liberó de las restricciones de los Ross y comenzó a vivir la vida a su manera. Decidió casarse con un hombre mucho mayor en un esfuerzo por alejarse de sus problemas y terminó casándose con Harry Falk Jr., que tenía 32 años y trabajaba como director asociado en su programa.
En la película “Valley of the Dolls”, interpretó el papel de una adicta a la heroína llamada Neely O’Hara, lo que la alejaba de su imagen de niña dulce e inocente. Después de su fracaso inicial, la película finalmente se convirtió en un éxito comercial y de crítica.
Aunque disfrutaba de la gloria de su profesión, la condición mental de Duke se deterioró, lo que se manifestó en su dependencia del alcohol, el uso de sustancias y su conducta impredecible. Su matrimonio terminó en menos de dos años y finalmente solicitó el divorcio.
Duke ya había intentado suicidarse en muchas ocasiones antes de cumplir 23 años. Finalmente siguió adelante y comenzó a salir con el hijo de Lucille Ball, Desi Arnaz Jr., que en ese momento tenía solo 17 años. Como resultado del rechazo de Ball a su relación, Duke y Arnaz rompieron unos meses después de haber comenzado a salir.
Poco después, tuvo una relación amorosa con John Astin, protagonista de “La familia Addams”. Pero, como Duke ya tenía esposa, decidió casarse con Michael Tell y la pareja permaneció en matrimonio durante 13 días. Más tarde, la actriz descubrió que estaba embarazada, aunque nunca llegó a saber quién era el padre del bebé.
En 1971, Duke se convirtió en madre por primera vez y dio la bienvenida al mundo a Sean. Se casó con Astin al año siguiente, cuando él se divorció de su ex esposa. Ella creía que Astin era el padre biológico de su hijo, a pesar de los rumores que circulaban en contra.
Después de otro año y medio, Mackenzie se unió a la familia de Duke y Astin. Los dos hijos de Duke verían posteriormente la conducta desenfrenada y errática de su madre, que ya habían visto antes.
Pasarían varios años hasta que Duke fuera diagnosticada con trastorno bipolar. Por otra parte, su inestabilidad mental sirvió de inspiración para la producción de su programa “The Patty Duke”. Después de ver el contraste entre las dos personalidades de Duke, el escritor y productor de la serie, Sidney Sheldon, se inspiró para idear la trama.
El matrimonio entre Duke y Astin estaba condenado al fracaso cuando ella recibió un diagnóstico preciso, que llegó demasiado tarde. Cuando la pareja se divorció, ella se volvió a casar y se convirtió en madrastra de las dos hijas de Michael Pearce, Raellene y Charlene. Michael fue su cuarto marido. Además, la pareja se convirtió en los padres adoptivos de un niño llamado Kevin.
Cuando Duke se convirtió en madre y formó una familia y un hogar, el mundo empezó a parecerle un poco más brillante. Aunque mi transición a la maternidad puede haber sido más tranquila, al final todo salió bien.
Patty Duke y sus tres hijos han hecho las paces. ¿Cómo fue la experiencia de ser criados por Patty Duke?
Antes de comprender la condición de su madre, los hijos de Duke hacían suposiciones constantemente sobre el estado mental de su madre. En una entrevista, Duke declaró, según informó el Baltimore Sun, que carecía de tolerancia. «No tenía paciencia». Continuó diciendo que
“Los [niños] […] nunca sabían cuándo todo lo que era perfecto iba a salir volando por la ventana, y si les iban a gritar, reprender, o bien condenar al ostracismo o bien obligarlos a recibir algún castigo humillante”, dijo el adulto. “Los [niños] […] nunca sabían cuándo todo lo que era perfecto iba a salir volando por la ventana”.
Los efectos nocivos de la enfermedad maníaca de su madre se centraron en Sean, que era mayor que su hermano menor, Mackenzie. Uno de sus recuerdos es el de cuando creaba un modelo de avión en su habitación mientras lo limpiaba al mismo tiempo para no hacer enfadar a su madre. Por otro lado, a la madre de Duke le irritaba el hecho de que su hijo se esforzara por alcanzar la perfección.
Sean comparó la forma amenazante en que Duke se movía por los pasillos de su casa con la forma en que la Bestia paseaba por el castillo en “La Bella y la Bestia”. La pequeña niña caracterizó su comportamiento como “ataques de pánico” cuando entró en la habitación de Sean, le salpicó agua y luego destruyó su modelo de avión.
A pesar de que hubo períodos difíciles, tanto Sean como Mackenzie tuvieron la oportunidad de pasar muchos días maravillosos con su madre. Sean era consciente de que su madre seguía teniendo en mente lo mejor para ellos y trató de inculcarles a sus hijos un sentido de seguridad en sí mismos e independencia.
Una vez que a Duke le diagnosticaron trastorno bipolar, las cosas en su hogar, en particular en lo que respecta a su condición, comenzaron a mejorar. “Desde muy temprana edad sentí que algo andaba mal conmigo”, compartió la actriz, “y aún más fuerte, sentí que algo andaba mal conmigo”.
En ese momento, Sean ya había cumplido 11 años. No intentó ocultar su problema y, en cambio, se convirtió en defensora de la salud mental. Mackenzie, el hijo menor de la madre, sintió un orgullo excepcional por su valiente madre. Dijo:
“Publicó una autobiografía alrededor de 1984 o 1985 en la que hablaba de sus experiencias con lo que entonces se denominaba depresión maníaca, pero que ahora se conoce más a menudo como trastorno bipolar, de una manera muy franca”.
La autora de la autobiografía detalla las formas en que se trató la enfermedad de Duke, incluido el uso de medicamentos y terapia psicológica, así como los desafíos asociados con el trastorno bipolar. Su autobiografía, «Call Me Anna: The Memoirs of Patty Duke», que luego se convirtió en una película, fue un éxito de ventas del New York Times cuando se publicó por primera vez. La vida de un gran número de personas ha mejorado e incluso se ha salvado gracias al libro escrito por la actriz.
Mackenzie agradece el hecho de haber tenido la suerte de tener unos padres maravillosos y los considera su “gran oportunidad”. Ambos fueron padres agradecidos y cariñosos, lo cual fue más importante para él que la dirección que le brindaron en su infancia y en su trabajo.
Además de estar orgulloso de su madre, Sean también está orgulloso del hecho de haberse convertido en un defensor de la salud mental. “El hecho de que mi madre sea una superviviente es una de las cosas que más me gusta y respeto de ella. Ella quiere seguir viviendo. Ha llegado. Cuando tiene el deseo de hacerlo”, dijo Sean. “Eso es algo por lo que estar agradecido”.
Después de un tiempo, Sean recordó la época en que tuvo que cuidar de su padre enfermo. Sin embargo, en el momento en que Duke pidió ayuda, todo cambió. De repente, Sean se dio cuenta de la importancia que tenía en la vida de la actriz. “No podría haber estado más feliz por ella”, comentó.
Además de lidiar con los problemas de salud mental de su madre, Sean tuvo dificultades para descubrir la verdad sobre el hombre que era su padre biológico.
A los 14 años, la madre de Sean Astin le contó la verdad sobre su padre, afirmando que Arnaz era efectivamente su padre biológico y que Astin no lo era. Como Sean tenía la impresión de que Arnaz era su padre, desarrolló una fuerte conexión con él. Por otro lado, cuando Sean tenía 20 años, un pariente de Tell proporcionó una versión diferente de los hechos.
Sean quería saber la verdad, así que decidió hacerse una prueba de ADN. Los resultados de la prueba demostraron que Tell era, de hecho, el padre biológico de Sean. En ese momento, Sean ya había desarrollado una estrecha amistad con Astin y Arnaz. Después de pasar sus años de formación recibiendo el afecto y la dirección de Astin, Sean llegó a verlo como su padre.
A pesar de esto, siguió en contacto con Arnaz y estableció una nueva relación con Tell. Además, tiene una fuerte relación con su padrastro, Pearce. Una revelación que hizo Sean fue que “puedo comunicarme con cualquiera de ellos por teléfono cuando quiera”. “John, Desi, Mike o Papa Mike, mis cuatro padres”.
¿Quiénes son los nueve hijos de Patty y sus edades? Ali es la gemela de la abuela Duke, quien era nieta de la actriz, falleció el 29 de marzo de 2016 en un hospital de Idaho, como resultado de los problemas derivados de una rotura intestinal. Se la recuerda por el trabajo que hizo en el cine, así como por los hijos que crió.
Como actor, Sean ha aparecido en varias películas, entre ellas “El señor de los anillos”, “Los Goonies” y “Rudy”, entre muchas otras. Siguió los pasos de su madre como actriz. Además de eso, mantiene vivo el legado de su madre apoyando causas benéficas.
En su tiempo libre, a Sean le gusta pasar tiempo con su esposa y sus hijos, quienes aparecen en sus diversas plataformas de redes sociales. A pesar de la dureza del mundo exterior, Sean pudo criar a unos hijos amables y cariñosos. Además de esto, hace uso de su voz para exhortar a las personas a expresar su gratitud a los expertos que están trabajando para garantizar la seguridad de todos.
Mackenzie, el hermano de Sean, también es actor y trabaja en la industria del entretenimiento. Sus papeles en “The Magicians”, “Iron Will” y “Scandal” lo ayudaron a convertirse en un actor reconocido. Además, apareció con Sean en la novena temporada de “NCIS”.
Desde abril de 2011, Mackenzie está felizmente casado con Jennifer Bautz. Por otro lado, prefiere llevar una vida solitaria y sólo en ocasiones se sincera con los medios sobre sus asuntos privados.
Kevin, el segundo hijo de Duke, optó por dedicarse a una profesión que lo mantuviera alejado del ojo público. Cuando tenía solo dos días de vida, sus padres tomaron la decisión de adoptarlo y criarlo como si fuera su propio hijo. Kevin fue el hermano que mantuvo una relación más estable con su madre durante su infancia.
Cuando Kevin se unió a la familia, Duke y Pearce estaban felizmente casados y criaban a su hijo juntos. Los otros hijos de la actriz estaban encantados de que su madre finalmente hubiera encontrado a alguien que pudiera satisfacer sus necesidades como protectora y alguien que la comprendiera.
Además de sus hijos, Duke tuvo la suerte de tener tres adorables nietas: Elizabeth, Bella y Ali. Bella y Ali tienden a mantener un perfil bajo en lo que respecta a su vida personal. A pesar de esto, aprovecharon al máximo el tiempo que les quedaba con su abuela pasándolo juntas.
Ali, la nieta de Duke, tenía un parecido sorprendente con su famosa abuela y siguió una carrera en la industria del entretenimiento. Ali interpretó la versión joven de Eleanor en “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey” cuando era apenas una niña. Además, Ali ha recibido elogios por sus actuaciones en las películas “Bad Kids of Crestview Academy” y “Apocalypse Society”.
La combinación de abuela y nieta eran indistinguibles entre sí en apariencia y desempeño gracias a sus sorprendentes similitudes.
En 2017, Ali reveló el último mensaje que Duke, a quien ella llama Nana, le había dado después de que ella completara su evaluación. Duke se dirigió a Ali con la frase “Ali, cariño, papá y yo estamos muy orgullosos de ti”. “Felicitaciones por la fantástica evaluación. Lamentamos no poder conocerte. No nos sorprende que hayas tenido un desempeño tan bueno. A menudo, pensamos en ti. Te adoramos y pensamos en ti a menudo.
Sus hijos, nietos y seguidores devotos nunca olvidarán a Duke como algo más que una madre valiente y defensora de la salud mental.
