Estaba claro que Glen Holt amaba a su esposa, Annette Funicello, de una manera genuina y sin reservas debido a la forma en que cuidaba de ella constantemente.
Cuando Annette Funicello debutó como actriz en el “Club de Mickey Mouse” de Walt Disney en 1935, el mundo entero se enamoró de ella. Funicello era estadounidense. Unos años después, el marido de Funicello, Holt, también se enamoró de la actriz y ambos permanecieron juntos durante el resto de su vida.
Cuando Holt trabajaba como propietario y entrenador de caballos de carrera, se cruzó por primera vez con Funicello. Funicello probablemente tenía 16 o 17 años cuando se conocieron. Holt pudo recordar:
“Ella era miembro del Jockey Club del hipódromo de Hollywood Park y alojaba un caballo allí. Mis caballos corrían allí. La vi allí con su familia varias veces. Cada vez que la veía, intercambiábamos bromas y yo hablaba con sus padres.
Holt también dijo que ambos no volvieron a verse durante varios años y que cuando finalmente lo hicieron fue después de que ambos se casaron y se divorciaron. Después de que la actriz se divorciara, vio que ella comenzó a volver a la pista de carreras con más frecuencia. En la pista, entrenaba con Holt como su entrenador personal.
Funicello tuvo tres hijos con su primer marido, Jack Gilardi, un agente de Hollywood. Gina, Jack Jr. y Jason nacieron durante su matrimonio. El segundo matrimonio de Funicello terminó en divorcio.
Tras casarse con Gilardi, Annette Funicello decidió criar a sus hijos en casa y finalmente compró una casa estilo rancho grande y bien equipada en las colinas de Encino, California. Después de 17 años de matrimonio, la pareja decidió poner fin a su unión y divorciarse.
Michael Holt, Debbie Hanson, Philip Holt y Sharla Johnson fueron los cuatro hijos que Holt tuvo con su primera esposa, Helen Rose. Antes de casarse, Holt había estado casado con Helen Rose.
Después de que ambos pasaran por un divorcio, Holt y Funicello volvieron a estar juntos y se hicieron buenos amigos. Pasado un tiempo, Holt le propuso matrimonio a la actriz y la pareja se casó en el año 1986.
Después de casarse, la pareja decidió establecerse permanentemente en Encino. El rancho de Holt siguió siendo su segunda residencia, un lugar al que podían viajar para escaparse el fin de semana o pasar tiempo fuera de sus vidas en Los Ángeles, donde tenían su propiedad principal.
Después de que Funicello falleciera, la propiedad de Holt finalmente se vendió a un grupo de desarrolladores. Cuando llegó el momento de demolerla, Holt llevó a su hijo Michael allí para que la viera por última vez antes de que la destruyeran. Ese día en particular, ocurrió algo maravilloso cuando la vista de Holt se fijó en algo que había en el techo de la casa en la que Michael y sus hermanos habían pasado su infancia.
Holt creyó al principio que lo que vio era un pollo, pero cuando cayó del techo a la entrada de la casa, se dio cuenta de que se trataba de un suceso extraño, ya que no había viento en ese momento. Holt decidió investigar y, cuando llegó, vio un globo inflado con forma de corazón que decía «Te amo».
El ranchero le había regalado a Funicello un globo idéntico a éste hacía muchos años y creía que esa era la forma que tenía su esposa de comunicarse con él. Después de tomar posesión del globo, Holt lo fijó en la pared de su sala de estar, donde permaneció durante más de tres años. Después de eso, se le ocurrió la idea de entregárselo a Funicello, que ahora estaba en el paraíso.
Holt creó un cortometraje en su rancho en el que se lo ve sosteniendo y soltando muchos globos de diferentes formas, incluido un globo con forma de corazón, dos globos con forma de estrella compuestos por globos azules y blancos y tres globos morados. Antes de fallecer el 12 de febrero de 2018, el ranchero le envió el globo en forma de corazón a su esposa, quien lo estaba esperando en el paraíso.
La estancia en la residencia de Encino
Antes de que Funicello y Holt se mudaran juntos, la casa de Encino fue el hogar de la infancia de Funicello y estuvo llena de recuerdos felices para ella. A lo largo de su carrera, la actriz tomó varias fotografías en el interior de esta residencia.
En 1960, se tomaron fotografías de la actriz comiendo patatas fritas en un plato mientras estaba en casa. Funicello estaba ahora en la cocina, que incluía armarios montados en las paredes, así como insertos de cartón insertados en la encimera de la cocina, que por lo demás era blanca.
La actriz de “Bikini Beach” parecía pertenecer al entorno con su falda corta negra y su camisa estampada. Llevaba el pelo peinado de dos formas diferentes: una parte recogida en un moño bajo, mientras que el resto lo llevaba en un flequillo sobre la frente.
Otra fotografía de la actriz fue tomada en su habitación, esta vez en lo que se llamó un “Escritorio de ensueño”. Había retratos de la familia de Funicello colgados en la pared justo al lado del escritorio. Entre las personas que se veían estaban los hermanos de Funicello y su padre.
Sobre el escritorio había una lámpara de lectura, varios trofeos y algunas tarjetas de regalo. La actriz estaba sentada a la mesa leyendo un documento que parecía ser una carta. Vestía exactamente el mismo atuendo que llevaba cuando le tomaron la fotografía en la cocina.
En esta casa se tomó otra fotografía en la que se ve a Funicello interactuando con su madre en la cocina. Está claro que Funicello tiene muchos buenos recuerdos relacionados con esta residencia. Funicello llevaba un vestido blanco con tirantes finos y tacones altos, y brillaba de felicidad todo el tiempo. Su característico peinado recogido le servía para mantener el pelo en su lugar.
La famosa actriz descansaba su cabeza sobre su madre, que vestía de manera informal con sandalias, pantalones blancos y una blusa a cuadros. La madre de la actriz parecía estar cocinando una cena, como lo demostraba la presencia de ollas en el fuego. La cocina estaba decorada con buen gusto con azulejos, armarios altos y bajos y tiradores plateados en los armarios.
Otra imagen impresionante fue captada en la casa de Encino y reveló el profundo afecto que sentían los miembros de la familia de Funicello. En esta imagen, la madre de la actriz, Virginia, y sus otros dos hermanos, Funicello y Joey, cantaban mientras el hermano de la actriz, Michael, tocaba el piano.
Cuando Michael tocaba el viejo piano negro para la familia, estaban en una habitación que tenía una hermosa cortina de flores con fotos de casas antiguas. La familia parecía estar de buen humor y se reía y se lo pasaba bien en ese mismo momento.
En 1992, Funicello y su amiga de toda la vida, Sharon Baird, visitaron a la actriz en su casa de Encino para celebrar el debut del oso coleccionable de Annette Funicello. Funicello había sido amiga de Baird desde la infancia. Las dos jóvenes extasiadas se tomaron una foto con los osos en las manos. En la mesa larga que estaba detrás de ellas había marcos de fotos de los miembros de la familia de la actriz.
En la residencia de Encino, Funicello también posó para una fotografía junto a su hermano Michael. Según la publicación en Facebook, Michael acompañó a Annette Funicello a los Premios Emmy el 13 de septiembre de 1983, y ambos estuvieron presentes.
Ambos lucían absolutamente deslumbrantes. La actriz lucía un vestido beige adornado con brillos a modo de flores. Como llamaba la atención sobre su esbelta cintura, la prenda le quedaba realmente deslumbrante a Funicello. La elección de atuendo de Michael, un esmoquin marrón, le daba un aspecto bastante elegante.
La fotografía fue tomada por la actriz y su hermano en la habitación de la casa que contaba con muebles en tono dorado, papel tapiz con diseño floral verde y algunas piezas de arte colgadas en las paredes.
Después de casarse, Funicello y Holt compraron una casa en Encino y se mudaron juntos. Poco más de un año después de que la pareja se casara, la actriz se enteró de que tenía esclerosis múltiple, una enfermedad que provoca daños en los nervios con el tiempo. “Después de casarnos, ella tenía una gran sonrisa en su rostro. Yo era igual”, recordó Holt.
Después de que la actriz fuera diagnosticada, la pareja no informó a nadie, pero se vieron obligados a avisar al actor Frankie Avalon, ya que estaba a punto de emprender una gira nacional de conciertos con Annette Funicello. La gira estaba prevista para comenzar pronto. Holt divulgó esta información a Avalon para que este último pudiera vigilar a la actriz mientras ella estuviera actuando en la gira.
Los dos pudieron mantener su relación en secreto gracias a Avalon, aunque Funicello nunca volvió a actuar en público después de esta gira. La actriz de “Beach Party” comenzó a temblar y los medios de comunicación lo notaron rápidamente. Entonces comenzaron a insinuar que estaba “ebria”.
En ese momento, la pareja tomó la decisión de hacer público el diagnóstico de Funicello y, como resultado, recibieron una gran cantidad de amor y apoyo de parte de fanáticos, celebridades y amigos. Además, su casa estaba repleta de flores, plantas y tarjetas traídas por personas que les deseaban lo mejor.
En una tarjeta enviada por Frank Sinatra al destinatario se imprimió el siguiente mensaje: “Si necesitas algo, llámame”. Funicello, que ya no era capaz de realizar algunas actividades, también necesitaba la ayuda de sus seres queridos. Su esposo informó que participaba en las siguientes actividades a diario:
Si ella quiere ir de compras, entonces iremos de compras. En ese caso, simplemente daremos un paseo en coche. Quiero que ella pueda salir al aire libre y experimentar el calor del sol, el aire fresco y la compañía de aquellos que todavía se toman el tiempo de saludarla.
Holt era un marido muy atento con su esposa. Le aseguraba que cumpliría con todos los requisitos que ella le exigiera. Le dio una descripción cálida y entrañable de su esposa, señalando que ella lo miraba con sus grandes ojos marrones:
“Solo le digo que eres mi bebé y que hoy quieres ir al rancho, nena, y dar una vuelta, ¿eh?”, le dije a la mujer. Saldremos a dar un paseo y echaremos un vistazo, está bien, un buen vistazo…”
Antes de que la enfermedad afectara significativamente su salud, Funicello era una persona alegre. Sin embargo, la enfermedad la ha cambiado. Gina, la hija de la mujer, dijo que durante la década de 1980, fue a un baile de la escuela secundaria con una amiga y, cuando regresaron a casa, se sorprendieron al escuchar música a todo volumen que provenía de su dormitorio.
Gina dijo que cuando abrió la puerta de su dormitorio, vio que su madre estaba sentada en su escritorio con un micrófono de juguete en la mano y cantaba lo más fuerte que podía “The Best of Times” de Styx. Gina también dijo que se divirtieron tanto que lloraron de la risa.
Holt también dijo que en los años previos a la muerte de Funicello, ella había estado menos alegre y vivaz que en años anteriores. Según el esposo de la actriz, ella había perdido la capacidad de hablar aproximadamente tres años antes de su muerte, y había perdido la capacidad de caminar ocho años antes de su muerte. Holt, entristecido, dijo:
Es una lástima que se comporte de esta manera. Me gustaría mucho que pudiera volver a cantar, bailar y hacer todo lo que antes disfrutaba, pero no es capaz de hacerlo”.
Varias fotografías publicadas en Facebook permiten vislumbrar cómo era la vida de la actriz durante su etapa en la Tierra. Funicello celebró su 40 cumpleaños con una fiesta a la que asistieron varios de sus amigos más famosos.
El 21 de octubre de 1992, un día antes de que Annette Funicello cumpliera 50 años, fue reconocida como una leyenda de Disney. En su casa de Encino, organizó una fiesta para sus amigos y familiares para celebrar la ocasión.
En otra foto, se puede ver a la actriz de pie con su hijo en el vestíbulo de su casa en Encino. Los laterales de las paredes del pasillo están adornados con muebles antiguos en marrón y negro. Además, hay fotografías de la familia y un espejo en la pared. Este pasillo termina en una gran puerta doble de color marrón.
Dentro de los límites de esta residencia, Funicello también capturó una imagen de sí misma con un bastón mientras posa frente a una puerta. El costado de la entrada está decorado con una gran botella ornamental.
Los preciados recuerdos de la actriz, como un regalo del autor de “Peanuts”, Charles M. Schulz, y una fotografía de Avalon y Funicello apareciendo en “The Ed Sullivan Show”, se exhiben en un área especial de la casa de Encino que se ha reservado para este propósito.
Otra imagen impactante de la actriz de “Pajama Party” la muestra en su sala de estar, de pie junto a un árbol de Navidad que ha sido decorado e intentando hacer sonar una de las campanas del árbol. En las amplias ventanas de la sala de estar hay cortinas de color granate oscuro y visillos de color amarillo brillante.
En sus últimos años, Funicello no solo vivió en la casa de Encino, sino que también recibió allí a su hijo. En una de las fotos, se puede ver a la actriz sentada en un sofá azul con su hijo menor, Jason, quien se la ve mirándola mientras los dos sonríen y mantienen una conversación. Además, hay dos sofás y varios adornos de muñecas antiguas en esta habitación.
El hogar donde la actriz pasó su juventud y sus primeros años de vida adulta le dejó recuerdos variados, tanto agradables como desagradables. El 8 de abril de 2013 falleció.
¿Qué pasó realmente con la casa de Encino?
El 10 de marzo de 2011, la casa de Funicello en Encino, de la que era propietario desde hacía más de 40 años, sufrió daños a causa de un incendio. Además de un profesional sanitario, en la residencia se encontraba la actriz Holt. El empleado del centro médico fue el primero en descubrir el humo.
Holt fue el primero en percatarse de que había un incendio en la casa. Escuchó un fuerte estallido que provenía de la zona de ocio, que estaba llena de humo. El conserje le avisó de la situación a Holt. Su idea inicial era sacar a su mujer de la casa lo antes posible. Según recuerda,
“La saqué de la cama, la puse en la silla de ruedas y me dirigí al pasillo en dirección al garaje o la puerta principal; sin embargo, cuando llegué allí, el humo era espeso y caliente, y se dirigía directamente hacia nosotros”, dijo.
Holt dijo que tomó la decisión de mantener la compostura y luego fue al dormitorio. Era consciente de que si se desmayaba, Funicello no podría hacer nada y no quería asustarla de ninguna manera. Holt logró abrir la puerta del patio del dormitorio, que conducía al exterior de la casa.
Pudo levantar a su esposa con la fuerza de un superhéroe, ponerla en una silla de ruedas y empujarla por encima de la cerca del jardín hasta el patio de un vecino. Aunque todos pudieron escapar de la casa sanos y salvos, el fuego la destruyó por completo.
Los objetos más importantes para su esposa, incluidos los objetos de su trabajo en Disney y la industria del entretenimiento, así como dos cartas personales escritas por Walt Disney, se extraviaron. Al final, la casa, con una superficie total de 33376 pies cuadrados, se vendió por 714.250 dólares en concepto de demolición.
Tras la muerte de Funicello, ¿qué pasó con sus pertenencias y efectos personales?
La Walt Disney Company se encargó de reemplazar algunos de los objetos que se destruyeron en el incendio de Funicello. Tras el fallecimiento de la actriz, sus pertenencias, incluidas las orejas de Mickey Mouse Club que había pintado para que parecieran al Mickey Mouse rubio, se pusieron a la venta y se vendieron.
Además, se vendió la distintiva silla de avión, el armario y las lámparas de pie de Weber, todos ellos con un valor estimado de entre 60.000 y 80.000 dólares.
Se esperaba que cada una de las vitrinas animadas de Mickey y Minnie de la película animada de 1933 “Old King Cole” se vendiera por entre 50.000 y 75.000 dólares, y eran uno de los otros artículos que estaban en subasta.
Los primeros bocetos originales del animador Ub Iwerks de los dos primeros dibujos animados de Mickey Mouse, Steamboat Willie y Plane Crazy, estaban a la venta y se esperaba que se vendieran por entre 4.000 y 6.000 dólares cada uno.
Durante la subasta, un soldado de utilería de la película Babes in Toyland de 1961 se vendió por entre 18.000 y 20.000 dólares a un comprador.
Además, un programa de estreno muy coleccionable de Blancanieves y los siete enanitos, firmado por Walt Disney y más de cincuenta otros miembros de la compañía Disney, se estimó que valía entre 5.000 y 10.000 dólares.
En WorthPoint, también se han puesto a subasta más objetos personales de la actriz, como una dulcera. Algunas de sus imágenes personales también se pusieron a la venta en WorthPoint. Una de ellas era una toma en la que aparecía Funicello parada frente al fregadero de su cocina en la casa de Encino mientras preparaba una ensalada.
El cariño que sentían Funicello y Holt se mantuvo inquebrantable hasta el día en que falleció Holt. A pesar de tener que cuidar de la actriz cuando le diagnosticaron esclerosis múltiple, su marido dijo que no se arrepentía «ni un ápice» de haberse casado. Añadió que no se arrepentía «ni un ápice» de haberse casado.
Tanto Funicello como Holt fallecieron exactamente cuatro años después. Ambos han dejado un legado duradero a través de su trabajo para establecer el Fondo de Investigación Annette Funicello para Enfermedades Neurológicas, que continúa apoyando la investigación sobre las causas, los tratamientos y las posibles curas de la esclerosis múltiple.
